其实通俗点说就是帝王死后想要侍奉也如同生前一样，至少在人物、规模、等级上不能低于生前。

先秦时期文明比较原始，所以手段也比较残忍，很多人都是被砍头*死或者焚烧之后埋入陵墓，甚至还有些人被砍掉了手脚，或者是直接被剁碎了才将他们作为陪葬。

这种残忍的制度被无数人的反对，所以在春秋时就有所收敛。

在秦始皇死后，秦二世进行了中国历史上规模最大的殉葬，70万民众耗时30年建造了陵墓，建完之后，秦二世为了匠人们永远保守陵墓的秘密，便一声令下，将一万多名工匠直接堵死在墓道之中。

此后，汉代废除人殉，南北两宋时也没有出现过，但是在元朝入主中原后，人殉又得到了恢复，而朱元璋时奉行“元规明随”，导致人殉再次兴盛。

从殉者大多是宫中嫔妃和宫女，虽然明英宗觉得殉葬道德沦丧废止了，但依然屡禁不止，不得不说封建思想的荼毒根深蒂固。

人殉这个陋习，在历史上几起几落，终究还是在封建思想的熏陶下死灰复燃。

关于人殉，分为自愿和不自愿，也可以说是威逼利诱和强迫殉葬，这里可能有人就要问了，难道还会有人想要自愿去死吗？其实大部分都是威逼利诱的结果。