乳母,俗称奶妈,最早出现在西周。
《礼记》有云:“士夫之子有食母”,意思就是说士大夫之子有奶妈负责哺育。
乳母这一职业的出现有深刻的社会根源:古代人丁兴旺是一个家族兴盛的重要标志之一,哺育新生子嗣是家族繁衍的头等大事。
而富贵人家的妻妾,或是因为养尊处优,身体素质欠佳而奶水不足。或是担心自己亲自用母乳喂养会让身材走形,而且带孩子是件劳心费神的事情,长此以往难免对保持俏丽容貌有负面影响。
要知道古代女子地位低下,姿色是她们获得丈夫宠爱的最大资本。
所以乳母这个职业就应运而生,她们负责给主人孩子喂奶,照顾日常起居。
而处在古代统治阶级顶端的皇室,对于乳母的要求则更为严格。
作为中国最后一个封建王朝,清朝在总结前代经验教训的基础上,创立了一套富有特色的皇室乳母制度。
在清朝276年的历史中,也出现了许多皇帝与乳母之间脍炙人口的故事。今天,我们就来聊聊关于清朝乳母的那些事。
前朝教训要谈皇室乳母,就不得不说说汉武帝“*母立子”的故事。
话说汉武帝晚年,培养了几十年的太子刘据,在“巫蛊之祸”中英年早逝。
因为其他儿子不争气,他不得已只能将7岁的刘弗陵立为太子。
因为汉朝初年出现了吕后专权,而在汉武帝继位初期,朝政被他的祖母窦太皇太后控制。
不到百年时间,连续出现了吕氏、窦氏外戚专权现象。
有鉴于此,汉武帝自知时日无多,刘弗陵如果年幼继位,他的母亲钩弋夫人还很年轻,“母壮子幼”,除非钩弋夫人是位道德上的圣人,不然外戚专权的现象就不可避免。
为了刘家江山不落入外人手中,汉武帝狠心将自己宠爱的钩弋夫人处死。
虽然汉朝之后没有再出现“*子立母”的事情,但这一政策却被入主中原的鲜卑政权北魏沿袭。
后世虽然没有再实行这一灭绝人性的政策,但为了防止皇帝与亲生母亲关系过于亲密,导致母亲家族势力坐大,出现外戚专权的现象,建立了皇室乳母制度。
在皇嗣出生后,就与生母分开生活,交由乳母哺育照顾。
这一政策虽然一定程度抑制了外戚专权,但是乳母成了与幼年皇帝最亲近的人,
一些有政治野心又道德不良的乳母,凭借皇帝的恩宠,翻云覆雨、干涉朝政,她们的家族成了另一种“外戚专权”现象。