中国古代四大巾帼英雄分别是梁红玉、花木兰、樊梨花和穆桂英。其中，穆桂英是一位具有传奇色彩的人物，虽然历史上无证据证明穆桂英战场上的功劳，但她的故事和传说在民间广为流传。

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根据民间传说，穆桂英是穆柯寨穆羽之女，武艺超群、深谙兵法，有神女传授神箭飞刀之术。因阵前与杨宗保交战，穆桂英生擒杨宗保并招亲，加入了杨家将这个大家庭，为杨门女将中的杰出人物。而穆桂英以及杨家将保家卫国、抵抗侵略的故事在后人大量的文学作品的渲染下，家喻户晓，童孺皆知。

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在《杨家将演义》中，穆桂英大破天门阵，痛歼辽国主力，她活着的时候辽军再也不敢犯境；穆桂英又率12寡妇征西，西夏臣服；平广西侬智高叛乱，战功卓著，被封为浑天侯。名震天下。

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大破天门阵之后，西夏对大宋又是虎视眈眈，屡屡进犯边境。在这个危急时刻，已经53岁的穆桂英毅然站出来挑大梁，他率领杨宣娘、杨满堂、邹夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、杨秋菊、耿氏女、马夫人、白夫人、刘八姐、殷九娘等12名杨门上阵场，以阻止西夏的入侵。

结果，穆桂英的部队和西夏部队在虎狼峡（今古浪峡）进行了生死接触战。