袁世凯是中国近代一位颇具争议的人物。有人说他是窃国者大盗，也有人说他是真正的改革家、卓越的政治家。1916年6月6日，袁世凯因尿毒症医治无效，在众叛亲离中去世，终年57岁。

临死前袁世凯在遗言中就自己身后事做了安排，关于下葬墓地，他是这样说的，“扶柩回籍，葬吾洹上。”北洋政府遵从了袁世凯的遗愿，给他在安阳洹上村修建了如同帝王陵的陵墓。

虽然袁世凯还表示“余之死骸勿付国葬，由袁家自行料理”，但旧属还是为他举行了国模空前的国葬。有一个问题长久困扰了很多人，袁世凯原籍项城，而项城距离安阳几百公里，为何最终葬在了安阳呢？

中国人自古就有叶落归根的心理，名人更是如此。袁世凯之所以没回祖籍下葬，原因主要有两个方面：一是家族矛盾说；二是安阳风水说。据袁世凯三女儿袁静雪《我的父亲袁世凯》中的描述，

父亲的生母是祖父袁保中的小妾刘氏，后来，刘氏因病病死于天津。按照当时的规定，小妾去世是不能葬入祖坟的。袁世凯是出了名的大孝子，母亲去世后他非常悲痛，那时他已经是直隶总督。

袁世凯给母亲举办了葬礼后，亲自护送灵柩回到项城，奈何长兄袁世敦以刘氏为庶母为由，拒绝将她葬入祖坟。袁世凯悲愤不已，只得重新另处购买墓地安葬生母。此事过后，袁世凯与家族矛盾激化，他被兄弟伤透了心。

反观安阳，这里成为了袁世凯的福地。1909年6月，袁世凯携家眷移居彰德城北的洹上村。自袁世凯隐居洹上村后，京汉铁路在附近修建了车站，袁世凯的旧部、清朝官员、好友等等，络绎不绝前来拜访。据当时的《安阳县志》描述，“故尔时洹上一村实为风雨会合之区，具有左右政治中心之力。”

1911年武昌起义爆发，洹上村俨然成为中国的政治中心，袁世凯也众望所归，成为拯救大清的不二人选。西方列强更是直言不讳，“袁世凯是皇室的唯一希望，在中国有好声誉，在外国有好名声。”

另外，历史上的安阳本身就赫赫有名，是商代晚期的都城，这是中国历史上第一个有文献可考，并且被考古发掘所证实的古代都城遗址。从公元前1300盘庚迁殷后，在近300年间，这里一直是政治、经济、军事、文化中心，风水堪称一流。