聊起朱元璋的爱情经历，人们往往会想到大脚马皇后。

其实，在迎娶马皇后之前，朱元璋还曾经历过一段不为人知的初恋。话说，当时的朱元璋刚刚加入红巾军未久，在一场战斗中身陷重围。朱元璋好不容易*了围堵的元兵逃进树林里，为了逃避追捕便沿着溪水来到了一座小山村中。

小村里有一姓严的大户人家，这家的千金小姐严氏正在门口的溪边绣花。就在严小姐绣花这当口，一个浑身是血的大汉闯入她的视线。严小姐从来人口中得知，此人是兴兵造反的好汉。谁知，两人刚聊两句，蒙古追兵就已*到。

事急从权，严小姐对好汉倾慕不已，立即让他躲在筐子里，自己坐在筐上若无其事地继续绣花。蒙古兵追来时，见小溪边有一妙龄女子，于是，便询问她是否见到一大汉经过。严氏指着西边说道：“那人朝西去了”，将蒙古人引到错误的方向，救了朱元璋一命。

蒙古人离开以后，躲在筐子里的朱元璋因失血过多早已昏迷。严氏将他拖回家中悉心照料，并告知父亲此人是抗元的好汉。严老汉乃不世出的义士，听闻朱元璋的来历后立即决定将其窝藏在府上，待到他伤病痊愈后再做打算。

朱元璋在严氏父女的照料下逐渐康复，期间与严家小姐两情相悦。严老汉见状，干脆将女儿许配给好汉朱元璋。此时的朱元璋正值青年，情窦初开的他立即应承了下来。两人成婚后，朱元璋便要返回军队继续抗元事业了。他对夫人说道：“将来有朝一日我赶走了蒙古鞑子，当上皇帝，一定封你为一品夫人！”严小姐深知“游龙归海”的道理，并未挽留。

她依依不舍地将朱元璋送走，留在家里等丈夫归来。朱元璋返回军队以后，率领红巾军南征北战，打得元军节节败退。期间，朱元璋为了上位迎娶了郭子兴的养女马氏，也就是后来的马皇后。后来，朱元璋果然像他当年所说的那样，成了大明的开国皇帝。由于建国之后事务繁忙，加上马皇后善解人意体贴入微，朱元璋早已将自己的原配夫人抛诸脑后了。

朱元璋风光无限地当他的一国之君，严小姐却始终为心上人守身如玉。当朱元璋当了皇帝的消息传到闭塞的小山村后，严小姐喜不自胜，立即决定前往南京寻找夫君。

这天，有侍卫禀报朱元璋，称宫门外有一民女声称自己是一品夫人，请求面见圣上。朱元璋先是一惊，随后回想起当年在小山村中与严家父女之间的渊源。朱元璋立即命人将严小姐接入皇宫，与她促膝长谈，聊这些年的经历。

随后，朱元璋传召刘伯温，让他来安排自己与严小姐之间的婚事，打算让她进入后宫，有个名分。谁知，宫女将严小姐的消息转达给马皇后，大脚皇后立即心焦不已。马皇后抢在朱元璋前面见到了刘伯温，与他商议了许久。刘伯温曾蒙受马皇后大恩，当即表示一定会帮马皇后劝皇帝放弃严氏。

刘伯温求见朱元璋，称：“若封严小姐为一品夫人，于江山社稷无益。”朱元璋连忙询问刘伯温原因，刘伯温转着眼珠说道：“主上贵姓朱，而严小姐姓严，自古以来猪与盐相克，自然对江山社稷有害无利。”刘伯温的术数曾为朱元璋无数次指点迷津，所以朱元璋十分信赖刘基。

刘伯温见朱元璋有些心动，便趁热打铁道：“严小姐只是一民女，所求的无非是钱财，陛下只需准备一些金银珠宝，将她送回家，让她享受常人无法企及的荣华富贵即可。这样，陛下也能心安理得，严小姐亦不会追究下去。”

相比于初恋，朱元璋显然更重视已取得的江山社稷。于是，朱元璋立即让刘伯温主持善后工作。刘伯温准备了一大笔金银珠宝，托人送给了严小姐，希望能就此息事宁人。谁知严小姐接过这些金银珠宝后，撕心裂肺地对使者说自己想要的是丈夫，而不是这些黄白之物。

在后来，严小姐三番两次地求见朱元璋，却被负心薄幸的朱元璋屡次拒绝。伤心欲绝的严小姐羞愤难填，回到家中郁郁而终。直至斯人已逝，朱元璋这才意识到这名曾与他患难与共的严小姐何其有情有义，并感到深切的自责，命人以一品夫人的礼节将其厚葬了。

其实，关于这个故事《明史》中没有任何记载。皖东北地区有朱元璋与严小姐的爱情传说改编成的剧目，并且，安徽的《五河县志》中也有关于严小姐墓的传说，甚至于，《安徽卫视》国际部也曾于1998年春节前后，向美国和东南亚各国华人介绍过一品夫人严小姐墓。

话说，在安徽淮河南岸，五河与嘉山两县的交接处，小溪山上青松翠柏。南山坡上有一片独特的景观：20多米长的神道上立着两排石雕，有石翁仲两个、石马两匹、石狮两只、石虎两只、石羊两只、龟一只、望柱两根、无名碑一个；神道距离墓穴26米，整个墓地占地长46米，宽28米。

这些石雕虽年深日久，风雨侵蚀残缺不全，但昔日雄姿还依稀可见。据几百年以来的民间传说，这里就是明太祖朱元璋的一品夫人严小姐的墓地。

参考资料：

【《明太祖朱元璋一品夫人严小姐墓》、《五河县志》】