1855年，翼王石达开带重兵前往湖北，试图解武昌之围。他与防守武昌的韦俊商定，两路进军湘军老巢湖南，试图迫使围攻武昌的湘军回救根本。可惜，韦俊大军被湖北巡抚胡林翼击败，两路进军湖南的计划无法实施。在这种情况下，石达开本应提重兵直接攻打武昌外围的湘军，但石达开不敢攻坚。他率领大军进入武昌下流的江西，试图迫使围攻武昌的湘军回救在江西的曾国藩。虽然石达开在江西取得重大进展，占领了江西绝大部分府县，把曾国藩逼进了绝境，却因此失去了解武昌之围的最佳时机。舍上流的武昌，攻下流的江西，后果就是武昌之围再也解不了了。

这是中国历史上任何一次农民战争都不曾遇到过的新情况。1861年，慈禧太后授权曾国藩统辖苏，浙，皖，赣四省军务。这样，对付太平军的前线清军，全部归曾国藩统一指挥。曾国藩派曾国荃率领湘军主力，仅供天津；派李鸿章率领淮军伙同英国人戈登指挥的“常胜军”，进攻苏州，常州：派左宗棠率领湘军的一部，进攻浙江。英法侵略者均值中外混合的反动武装，协助左宗棠。

太平天国加快了清朝的灭亡，同时在一定程度上打击了封建势力和西方列强。也证明在中国的近代农民阶级的革命运动是行不通的。