战国初期的局势

魏国强盛一段时间后，周边的国家都强大了起来。在西边，秦国商鞅变法，成为了魏国的最大的威胁。在东边，齐威王带领齐国崛起，两次击败魏国，平分了魏国的中原霸权。在南方，楚国经过吴起变法也强大起来，在楚威王时期势力范围开始进入了黄河流域和魏国争霸。此时，中原各国也纷纷称王，连周天子连名义上的共主地位也失去了。该时期，越国内乱，走向衰落。

战国中期，主要的三大势力是秦、齐、楚、秦国多次击败了魏国，势力开始进入关东地区，并且灭了巴蜀，拥有了稳定的大后方。齐国的经济繁荣位居各国首位，因此称为关东能够和秦国抗衡的领袖。而齐国也曾经一度灭燕国，但是没有吞并燕国留下了后患。楚国则灭越国，疆域到达了顶峰。另外，赵国也在赵武灵王的带领下强大起来，但是他的灭秦计划还没有实施就去世了。在关东六国中，齐楚皆为联盟，组织六国对付秦国。秦国则联合魏等和齐楚抗衡，合众和连横的斗争开始。

战国中期局势

战国后期，秦国欺骗楚怀王，拆散了齐楚联盟。之后秦国和齐国先后进攻楚国，楚国的鄢郢之地被秦国占据，被迫迁都陈（淮阳）。此时在中原能够和秦国形成威胁的就是是齐国。齐国在齐愍王时期一度灭了宋国，当时宋国的侵占了楚、魏的大量土地，面积十分客观。齐国灭宋，导致其他六国的恐慌，于是燕国组织了五国攻齐，导致齐国衰落。之后，秦国对赵国发动了长平之战，又把严重打击了赵国的有生力量，至此，秦国毒霸中原。

战国后期局势

长平之战后，秦国大一统的局势已经不可逆转。东方六国中，齐国已经不在支持其他五国的粮食和资金，导致其他国家逐渐被秦国侵蚀，直到灭亡。嬴政上台不久，就发动了对六国的统一战争，最终在前221年灭六国。在灭楚之后，秦国也很快灭了从楚国独立而出的越国（江南地）。