山西位于中国华北，人文历史悠久，是中华文明的发源地之一。

从历史上看，山西参加科举考试的成绩相当喜人。

数据显示，从隋唐到明清，山西一共走出了25名状元。这个数量虽然不能与江苏、浙江、河南等“状元大户”相比，但仍然能够在全国各省中排列前十位。

唐朝时期，山西走出了5名状元。其中，山西运城闻喜县裴氏一家就出现了裴思谦和裴格两位状元。裴思谦是838年的状元，裴格是900年的状元。

裴思谦放荡不羁，当了状元后，跑到青楼里写了一首诗《及第后宿平康里》：“银缸斜背解鸣珰，小语偷声贺玉郎。从此不知兰麝贵，夜来新染桂枝香。”说来有趣，裴思谦一生写了不少诗歌，唯有这一首写于青楼的诗歌被收入《全唐诗》。

唐朝时期，另外3名山西状元分别是王维、苑论、柳璟。王维的名字大家都很熟悉了，他精通诗、书、画、音乐等，以五言绝句闻名于世，有“诗佛”之称。一曲“大漠孤烟直，长河落日圆”更是流传千古，令人拍案叫绝。宋朝文豪苏轼评价：“味摩诘（王维）之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。

到了宋朝时期，山西的状元如“井喷”一样爆发出来。其中，宋国4人，辽国1人，金国14人。加起来共有19人。

在宋朝这些状元里，王嗣宗值得单独拿出来聊一聊。

王嗣宗是汾州（今山西汾阳）人，字希阮，生于944年。975年，王嗣宗参加殿试时，与另一名考生陈识最先完卷。赵匡胤见他们的考卷都很好，难以判断，就提出了一个前无古人后无来者的办法，让他们打架，谁打赢了，谁就是状元。

王嗣宗脑子转得飞快，在陈识还在犹豫时，一顿老拳飞过去，将他打倒在地。于是，王嗣宗成了中国古代唯一用打架赢得状元称号的人。

王嗣宗一生经历宋太祖、宋太祖、宋真宗三朝。宋真宗时，他担任御史中丞。《国老谈苑》记载了这样一个故事：

一天，宋真宗从皇宫的北门出去，前往相国寺。王嗣宗批评他：“天子行黄道，岂可由后门？臣任当风宪，讵敢废职？”宋真宗无言以对，给了他3000钱，表示罚款。此后，皇宫北门就不再经常打开。

元朝的统治时间比较短，因此山西只出了一个状元张益，时间是1324年。

那时候，谁也没有想到，张益是元朝唯一的山西状元，也是山西最后一名状元。此后，明朝、清朝两个朝代，近600年间，山西一个状元也没有产生。

这是什么原因呢？

一方面，是大环境使然。明清以后，中国的的经济中心逐渐向江南地区转移。江苏、浙江、安徽一带取代北方成为了中国经济中心。随着经济地位的提高，当地的人文环境也得到了迅速提升，又成为中国的文化中心。因此，明清时期，江浙一带的状元、进士数量，都远远超过北方。

另一方面，是山西自身原因所致。明清以后，山西的商业比较发达，“晋商”闻名天下。受此影响，山西蔓延着一股“重商轻文”的风气，流传着“家有万两银，不如茶庄上有个人”“当官入了阁，不如茶票庄上当了客”“有儿开商店，强过做知县”等俗语。

在“重商轻文”的环境下，年轻人当然不愿读书，而是宁愿到商号里去当一名学徒。没有年轻人加入到科举的队伍，自然就难以产生状元了。

【参考资料：《山西简介》《玉照新志》《国老谈苑》等】