公元762年年底，负责主持平叛事宜的新任朔方节度使、河北副元帅仆固怀恩指挥唐军在昭觉寺一线接连重创史朝义所部叛军，再度收复洛阳城。在此后的数月之中，仆固怀恩率朔方军不断追击史朝义所部叛军。
因为安史叛军势力强盛，在平叛之初，对待降将，唐朝君臣便已制定“首恶必办，胁从不问”的处置办法，于是见史朝义大势已去，其麾下将领纷纷倒戈向唐军投降。不久，走投无路的史朝义被迫自*，历时近八年的安史之乱从此落下帷幕。
得知安史之乱被平定的消息后，朝野上下欣喜若狂，诗圣杜甫挥毫写下了那首脍炙人口的《闻官军收复河南河北》，在诗中以“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”一句，表达了自己满心欢喜。
此时，唐朝上下都认为安史之乱被平定了，天下将会再度回到那个令人无限怀念地“开元盛世”之中。可是，历史并没有向着人们所希冀的方向发展，唐朝非但没能回到盛世，还一步步滑向了藩镇割据、军阀混战的混乱局面。
那场使得强盛的大唐王朝疲于奔命的安史之乱既然已被平定，为何唐朝还是无可奈何地陷入了藩镇割据之中呢？
其实，这一切还要从节度使制度的诞生说起。
在唐朝建立之初，唐朝统治者重建了均田制，并且也从隋朝手里将均田制的配套制度——府兵制继承了过来，在天下各地设置折冲府，府兵平日里务农，战时拿起武器为国征战。因为唐初天下未定，折冲府主要设置在关中，用以拱卫国都长安，形成了内重外轻的军事布局。
随着唐朝的日益强盛，唐高宗、武则天夫妇多次开边，使得唐朝的兵力不断向边疆集中，到了唐玄宗时期，已然形成外重内轻的军事格局。与此同时，因为经济的不断发展，土地兼并日益严重，均田制走向了瓦解，建立在均田制之上的府兵制自然也不能独善其身。
而此时唐朝疆域广袤，唐朝建立之初施行的“中央—州—县”的行政体系受到了极大的挑战，中央对直接管辖三百余个州力不从心。此前唐太宗曾在州的上面增设了道，但是道只是一个监察区划，并不是一个行政区划，道的长官只拥有监察权，而无行政权。
为了解决这一问题，唐玄宗将原本的十道分成了十五道，由中央直接委派官员出任采访使，负责监察各自辖区。而后，唐玄宗又一步步废止了均田制、府兵制，改用征兵制，又在边疆重镇设立节度使，全权处理辖区事务，但是要接受采访使得监管。
如果只是这样的体制，节度使在接受中央朝廷领导，又被采访使监管的情况下，是很难形成割据局面的。
可问题还是出在了唐玄宗自己身上，他十分宠信安禄山，不仅命其身兼河北三镇节度使，还将采访使之职也给安禄山安排上了。这样一来，安禄山集军政大权与监察权于一体，这就使得安禄山有了与中央朝廷叫板的能力。
在前面我们说到过，唐朝在平叛过程中，对待降将的政策一向是“首恶必办，胁从不问”，于是在平定了安史之乱后，唐代宗将史朝义部下李怀仙、田承嗣等人就地封为了河北三镇的节度使。如此一来，唐朝平定了安史之乱，仅仅只是在形式上统一了天下，而实际上河北三镇还是处于名为唐军，实为叛军的控制下，中央朝廷根本调动不了三镇。
在很多人的印象之中，在安史之乱后，唐朝便陷入了藩镇割据的局面，各地藩镇根本不听中央朝廷的，都是各玩各的。
其实这是个误区，在唐代宗平定安史之乱后，真真正正割据的藩镇只有河北三镇，还有期间少数反叛的藩镇，但是都被中央朝廷所镇压。在唐朝末年之前，绝大部分的藩镇都是听命于中央朝廷，就算是已然形成割据的河北三镇，也会在一定程度上听从中央朝廷的命令，以此安抚百姓。
从唐代宗统治时期到唐懿宗统治时期，在这百年时间里，唐德宗、唐宪宗、唐穆宗等数代君王多次削弱藩镇力量。期间虽然有河北三镇复叛、二帝四王之乱等恶性事件发生，但是总体上来说，中央朝廷始终能够牢牢控制住绝大多数的藩镇，甚至到了唐宪宗在位时期，唐朝还一度消灭了割据藩镇，解除了藩镇危机。而且，中央朝廷在此期间手中一直保持一支强大的武装力量，用以震慑各地藩镇，而不是如同周天子一般，成为了诸侯的吉祥物。
不过，安史之乱对于藩镇割据确确实实也起了一定的催化作用——唐玄宗天宝年间，天下本来只有坐镇边疆的九个节度使外加一个岭南经略使，可是到了唐代宗平定安史之乱后，天下已经形成了三个藩镇主要集中区：边疆、中原、东南。
其中边疆藩镇负责抵御外敌；中原藩镇则是用以改变外重内轻的军事布局，在牵制边疆藩镇，使其不能轻易威胁中央的同时，沟通东南藩镇；而东南藩镇则是从财政上支持中央朝廷。在这百年时间里，中原藩镇、东南藩镇以及边疆大多数藩镇皆在中央朝廷的控制之下，并未形成割据之势。
这一局面被彻底改变，唐朝中央失去了对各地藩镇的控制，还要从那场席卷了整个唐朝的“黄巢起义”说起。
公元878年，黄巢起义爆发，唐僖宗调集各镇将士参与平叛，可是各镇节度使只想着保存自己的实力，只要黄巢不到自己的势力范围，绝不出兵平叛。一来二去之后，起义愈演愈烈，黄巢起义军不断扩张。各地藩镇面对黄巢的威胁，只能不断扩充兵力，用以自保，就连被唐僖宗委以重任的诸道行营都统、尚书右仆射高骈都玩起了拥兵自重、养贼自重的把戏，坐看黄巢起义军北上攻入关中，攻陷长安。
而后，虽然在各镇节度使得努力之下，黄巢起义被迅速平定。可是此时的各地藩镇已然坐大，中央朝廷也失去了威慑各地藩镇的武装力量，再加上唐朝统治者对待起义军降将又拿出了祖传的“首恶必办，胁从不问”的处置办法，又封赏了一批降将当节度使，其中就有亲手终结唐朝的朱温。
如此一来，各地藩镇彻底失控，唐朝中央政府彻底成为了摆设，于公元907年走向了灭亡……
