曲江池紧邻乐游原，白居易有“独行独语曲江头,回马迟迟上乐游”之句，足以看出两处名胜的距离。该池实际上是一处经过人工疏浚的湖泊，韩愈在诗中有“曲江千顷秋波净，平铺红云盖明镜”的描写，可见其水面之大，沿池岸点缀有不少亭台楼阁。唐人宴饮游乐大多选择在此，故曲江池在唐代长安的诗中“上座率”最高。

在唐承平之时，每年春暖花开之季，曲江池边车马云集，一片繁荣，“曲江初碧草初青，万毂千蹄匝岸行”“二月曲江头，杂英红旖旎”“三月三日天气新，长安水边多丽人”都是描述其盛况的诗，众多的大诗人中，诗圣杜甫尤其爱在曲江池与朋友对饮，“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归”便是其当时欢快畅饮状态的反映。白居易对曲江池最为钟爱，现今存世的其在曲江池所作的诗竟有数十首之多，且一年四季、各种心情都有描述。

曲江池在唐代久负盛名，其中的一花一木都成为时人关注的对象。晚唐时，池中的一株莲开出了两朵花就被视为祥瑞、传为奇谈，长安士民争相往观，同往观花的诗人姚合作《咏南池嘉莲》以记其况：“芙蓉池里叶田田，一本双花出碧泉。……四野人闻皆尽喜，争来入郭看嘉莲。”池旁种植的柳树也被借喻抒情，长安风尘女子就曾以“我是曲江临池柳，者人折了那人攀”的句子来倾诉内心的苦楚。

当然，在唐代不同的历史时期，士民眼中的长安也是不尽相同的。在王朝勃发的初唐时期，是“秦川雄帝宅，函谷壮皇居”的帝都气势与豪情壮志。处在唐朝全盛时期的长安，则有着“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的上国气象。安史之乱爆发，长安城中建筑多半被毁，大家目睹到“国破山河在，城春草木深”的衰败之相。中唐时期的长安士民似乎忘却了安史大乱的伤痛，眼中满是“祥云辉映汉宫紫，春光绣画秦川明”的大好景象，以及“草妒佳人钿朵色，风回公子玉衔声”的旖旎之风。