在中国古代，爵位反映着一个人政治地位与社会地位，而封“王”则是秦始皇建立帝制后，皇帝册封别人的最高爵位，是一种无上的荣耀。
明朝以前的封王都以国家的名号命名，如秦王、魏王等，唐太宗李世民曾被封为秦王，他的三弟李玄霸被封为卫王（追封），四弟李元吉被封为齐王，五弟李智云被封为楚王。然而，清朝封王却以吉祥的文字命名，如恭亲王、礼亲王、睿亲王等，这是为什么呢？
以地理范围来命名
所谓封建，即封邦建国，由共主或中央王朝给王室成员、王族和功臣分封领地。得到领地的皇亲国戚变成了诸侯王。一般来说，中国的封建制度始于西周。《左传》中记载，当年周公因管叔、蔡叔联合殷商后裔武庚一起叛周，认为分封势在必行，便将周王室的亲属分封在各地为诸侯，以这种藩属的关系替周朝守护四方，作为周朝的屏障。
诸侯国就以领地名作为国名，如晋、秦、齐、楚、赵、魏、韩等，诸侯国的封王们也就顺其自然，以国名为名，如齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公等等，此后，中国历代封王中，都以“晋、秦、齐、楚”四个封号最为尊贵。
秦统一后，秦始皇在全国推行郡县制。地方政权都是由中央政府派出的官僚来管理，再也不需要建立什么诸侯国，自然也就不存在封王的命名问题。但是，秦始皇操之过急，跳过了制度变迁进程中的“试验”环节，忽略了分封制的路径依赖性需要一定的缓冲周期，未把握好新旧制度转型或过渡的基本规律，成为导致整个帝国轰然倒塌的原因之一。
汉帝国吸取了秦朝速亡的教训，采取分封制和郡县制并存的制度。封王们的命名还是按照周朝的传统，以地理范围来命名，例如七个异姓王，分别是楚王韩信、梁王彭越、淮南王黥布、燕王臧荼，赵王张敖、韩王信、长沙王吴芮，同姓王中，刘邦的长子刘肥被封在齐地，刘肥的封号便是“齐王”。
没有封地，只有吉祥如意
西汉初期，分封制和郡县制并存的制度，确实符合一个新生政权融合多股势力，以图安邦定国的需要。但随着汉朝的王国势力膨胀发展，文景时期最终出现七国之乱。
西晋时期，八王之乱甚至导致西晋瓦解。此后历代帝王接受汉初的教训，想方设法限制诸侯王的特权和封疆。例如唐朝时期，封王只有封爵，但是却没有实际封地。唐高宗李治在当皇帝前封号是晋王，但他压根没有在山西待过。由于封王们没有实际领地，有的爵位命名干脆就撇开地理概念，取一些吉祥如意的名字，像唐宣宗，他在继位前就是光王;唐玄宗的儿子、杨贵妃的前夫李瑁就是寿王。
宋朝基本沿袭唐朝的制度，封王的名号也都是吉祥如意的话，像宋徽宗赵佶继位前的封号是端王，宋高宗赵构继位前的封号是康王。
朱元璋建立明朝后，觉得还是封邦建国这套东西好，把自己的儿子全部授爵封出去。既然封王有实际领地，那么爵位名自然又取自地理概念了，比如燕王朱棣。明成祖朱棣后，明代开始极力削藩，很多封王只有名号、没有实权。既然如此，就取个吉祥如意的名字吧，像明思宗崇祯在继位前就是信王。
清朝封王取名为何特别
清朝封王的取名完全不取自地理概念。一方面是满人自身的习俗，他们习惯在君主前面加上美称作为前缀，例如努尔哈赤曾自封为“淑勒贝勒”（后金爵位中地位最高的是贝勒），意思是“智慧的王”。睿亲王、豫亲王、郑亲王等，意思就分别是“聪明的亲王”“勇敢的亲王”“重大的亲王”。
册封的六个亲王都是努尔哈赤的嫡出，又同时是八旗领旗的旗主，例如代善是努尔哈赤的嫡次子，封为正红旗旗主，被册封为和硕礼亲王;多尔衮是努尔哈赤的嫡十四子，封为镶白旗旗主，被册封为和硕睿亲王;济尔哈朗是努尔哈赤弟舒尔哈齐的嫡六子，封为镶蓝旗旗主，被封为和硕郑亲王。
同时，满人封王爵名不取自地理概念，也有现实的因素。他们那时还在关外，没有什么秦地、晋地、魏地给他们去占据，他们总不能给亲王起爵名叫什么韭菜坨子王、赵家窝堡王、红家套子王、葡萄沟村王、炮筒沟王之类的。
清军入关、定鼎中原后，封王的取名依然延续满人民族传统，取吉祥如意的词汇。例如入关后册封的两个亲王，承泽亲王硕塞（后袭者改号庄亲王）和顺承郡王勒克德浑，承泽意为有造化的人，顺承意为和顺的人，总之都是美好的词汇。
清朝此时还册封了四个汉人亲王，即平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠、定南王孔有德。这四人的爵名没有取自吉祥如意的词汇，而是沿用了明朝对他们的封号。例如平西王吴三桂，当初被崇祯皇帝封为平西伯。他要平的这个“西”，就是李自成，因为李自成起义军自西而来。吴三桂投靠清朝后，清快速扫平天下。为了嘉奖这位降将，清朝对其大加封赏，从伯爵一直升到亲王。不过其前缀一直都是“平西”二字，始终没有改变。
清朝没有给这四个汉人亲王的爵位名改成吉祥如意的名字，既可能是想让汉人亲王跟满人亲王有所区别，也可能是出于尊重他们既有的爵位名。
本来，努尔哈赤建立的后金政权是绝不容许亲王占据实际封地的。他所创立的八旗制度，把女真人用军事组织的形式编制起来，在女真贵族的控制下从事生产和战争。
清军入关后，给四个汉人亲王实际封地，最后他们在地方上称王称霸，发动三藩之乱。三藩之乱给了清政府一个教训，那就是绝对不能让亲王拥有实际的封地，不管是汉人还是满人，不管是有功于朝廷还是徒有嫡出的身份，一旦亲王拥有实际的封地，他们会辖制、影响当地地方官员，并可掌控自己的军队、掌握地方税赋等，成为帝国隐患。
因此，最好的办法就是“封而不建”，把宗室都集中在京城居住，所有俸禄待遇、王府官员、护卫等全部纳入国家统一管理，由宗人府按规定给予。他们没有皇命不得离京，以避免在地方拥兵自重，同时军权全部收归中央，若遇征伐，再临时派亲王们带兵，有时皇帝干脆自己御驾亲征。雍正上台后更绝，发布一系列命令，斩断了旗员和旗主之间的隶属关系，并且把八旗人事大权收为己有。
这些皇亲国戚没有实际封地，自然也就继续延续清军入关前爵位取名的传统，都用吉祥如意的词汇。
来源：国家人文历史
