杨家将起始于残唐五代，前三代金刀杨会、火山王杨衮、老令公杨继业都是五代时期赫赫有名的人物。自杨继业投宋后，杨家将几代征战沙场，为保家卫国而血染黄沙。

杨家将的故事最为人熟知的就是杨继业到杨文广之间的故事了，有大量的戏曲、评书、影视剧。在这期间杨家将出现的人物也是最多，有七郎八虎以及他们的妻子，还有跟随杨六郎镇守边关的大将，有名字的就有数十人。

第四代七郎八虎

杨继业和佘赛花有七个儿子一个义子，还有两个女儿。杨家将版本众多，最流传的评书版本中七郎八虎的名字是大郎杨延平、二郎杨延定、三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延德、六郎杨延昭、七郎杨延嗣、八郎杨延顺，两个女儿是杨延琪、杨延瑛。

杨家最兴盛的时候就是这一时期了，一杆金刀八杆枪威震辽国。杨家的儿郎都是用枪的高手，其中尤以杨七郎、杨六郎最得杨家枪的精髓。话说当年杨衮私下传授给义子高怀亮绝技，导致杨继业败在高怀亮手中，一气之下离家出走弃枪用刀。杨衮觉得对不起儿子，也明白了枪法传给自家儿孙最可靠，他亲自将北霸六合枪中的所有套路，盘肘枪、滚手枪、寸手枪等全部传给了杨继业的儿子。七郎八虎中杨七郎和杨六郎学得最好，各学了一份精髓，杨七郎是猛，杨六郎是巧，在兄弟中出类拔萃，其他几兄弟也个个枪法精湛。

杨家最惨烈的时期也是在这一时期。金沙滩一战，大郎、二郎、三郎惨烈战死，四郎、五郎、八郎不知所踪，只有六郎、七郎冲了出来。杨继业赶来接应时，一看只有两个孩子，眼睛都直了，一问之下直接昏了过去。这还没完，杨家父子三人回去之后，主帅潘仁美还一直想要报仇。当初，杨七郎在擂台之上力劈潘豹，这个仇潘仁美一直怀恨在心，伺机报复。

杨家七郎八虎个个武艺精湛，最厉害的还是要数杨七郎。杨七郎曾独骑闯幽州，枪挑梁兴州，马踏芦沟桥，力*四门，一杆丈八蛇矛枪无人可敌，因此有着辽军最怕杨家将，杨家将中最怕杨七郎。至于六郎则是智勇双全的一个人，同时又是八贤王的妹夫，身份尊贵。有这两兄弟在，潘仁美无法下手，就把两人调去镇守芦沟桥去了。六郎、七郎两人一走，潘仁美就以误了点卯打了杨继业几十军棍，又让他带伤出战辽国元帅韩延寿，带伤的杨继业哪是韩延寿的对手，关键时刻不放心父亲的六郎、七郎赶来了。韩延寿不是兄弟两人的对手，却设计把杨继业父子三人引入了两狼山陈家谷，把他们困在其中。被困几天后，眼看士兵都要饿死了，老令公派了七郎出去搬救兵，七郎*法骁勇一路冲*了出去。连续三天，七郎却没有一点音信，七郎确实在突围中受伤了，但他被未婚妻杜金娥救下了，随即他就急匆匆地就去找潘仁美了。这下潘仁美可找到机会了，设计灌醉了七郎，把他吊在旗杆之上，连射一百零三箭，七十二根穿胸而过，七郎就这样惨烈而死。

血战金沙滩后，杨家父子九人只有杨六郎一人成功回到了家。其实，杨四郎、杨五郎、杨八郎并没有死，四郎、八郎都流落到了辽国，化名成了辽国的驸马，以后多次帮助过杨家，五郎则是意冷心灰之下出了家，后期大破天门阵时出山过。总之，这以后杨家只留下了杨六郎一个男丁，六郎带着孟良、焦赞、岳胜、杨兴等边关大将一直镇守边关，继续征战沙场。

在这一时期，不仅七郎八虎为人熟知，杨门女将也是家喻户晓。金沙滩之战后，杨家留下了以佘太君为首的一群女眷，这些都不是弱女子，很多都能征善战。佘老太君自不用说，大郎的妻子周云镜，二郎的妻子耿金花、邹兰秀，三郎的妻子董月娥，四郎的妻子孟金榜，五郎的妻子马赛英，六郎的妻子王兰英，七郎的妻子杜金娥、呼延赤金全部都是出身将门，武艺超群，像大刀王兰英比杨六郎都厉害多了。此外八姐杨延琪，九妹杨延瑛，天波府里的烧火丫头杨排风，也是家喻户晓，这些杨门女将也都曾上阵*敌，为保卫家国贡献了一份力量，也让杨家将的故事更加悲壮。