钓鱼岛位于距温州市约356千米、福州市约385千米、基隆市约190千米处。 大陆福建福州长乐国际机场东偏南约385公里（208海里）处。毗邻琉球群岛那霸空港（注：冲绳那霸空港）西偏南约417公里（225海里）处。

钓鱼岛呈番薯形，东西长约3.5公里，南北宽约1.5公里，面积4.3838平方公里，周围海域面积约为17万平方公里。地势北部较平坦，南部陡峭，中央山脉横贯东西；最高山峰（高华峰）海拔362米，位于中部；其它尚有高程320米、258米、242米的山峰若干，及4条主要溪流。位于东海大陆架上。暂由日本管辖的琉球群岛（冲绳）是大陆架之外侧的火山岛，琉球群岛处于东海大陆架上。

钓鱼岛列岛实为台湾大屯山之延伸，依据1960年生效的大陆架公约观点，钓鱼岛列岛理应为台湾岛的一部分。

战略价值

钓鱼岛

钓鱼岛列岛均为无人岛，处于中国与琉球之间琉球海槽。在大陆架划分上，中国和日本是相向而不共架的大陆架，由冲绳（琉球）海槽分隔，但钓鱼岛位于冲绳（琉球）海槽的西侧上沿。

一旦日本拥有钓鱼岛的行政管辖权，不只是占领钓鱼岛列岛，而是让其领土踏在中国大陆架上，中日就变成了相向而共架的大陆架。中国军事科学学会副秘书长兼少将罗援指，根据《国际海洋法公约》，如果钓鱼岛被日本非法占据，中日就得按中间线原则划分大陆架，中国不仅丢失大量的海洋管辖区和海底资源，而且美日对中国的战略封堵线，将从第一岛链又前推到中间线以西。

从军事地理学角度看，钓鱼列岛有着十分重要、但并不为人多知的军事价值。在中国大陆国土的海洋方向，形成一道大陆外缘天然的屏障。这一串岛屿的中段，中国东海方向的正面，正好是琉球群岛和台湾岛，它们加上日本九州岛使中国东海海区与太平洋分隔。

石油资源

钓鱼岛

日本为何觊觎钓鱼岛，不仅是因为钓鱼岛的战略资源，还是因为钓鱼诸岛及其附近海域，不仅蕴藏有大量石油资源，在其它方面也有巨大的经济价值。日本对东海的调查投入大量资源，按照日本前国土交通大臣扇千景的说法，这些海域中埋藏着足够日本消耗320年的锰、1300年的钴、100年的镍、100年的天然气，以及其他矿物资源和渔业资源，获得这些海域，将使日本由资源小国而成为东亚的资源大国。东海的油气储量大约77亿吨，亦足日本使用近百年。

名贵药材

多有名贵药材。中国沿海采药者有不少人祖辈在钓鱼诸岛采摘中草药。

渔业资源

钓鱼岛是中国东海靖鱼场，有着丰富的渔业资源，太平洋黑潮流经，带来大批鱼群，中国浙江、福建和台湾等地的渔民经常到这一带捕鱼。这个港湾还盛产飞花鱼，台湾省基隆、苏澳两地渔民，常靠此渔区生存。主要捕捞品种有：绿鳍马面鲀、黄鳍马面鲀、短尾大眼鲷、鲐鱼、马面鱼、马鲛鱼、竹荚鱼、蓝圆鲹、青砧鱼、红鲠鱼、鮀鲣、鲨鱼类等，鲭鱼、红衫鱼、飞花鱼、鲣鱼、文鳐鱼、大小黄鱼、带鱼等也很丰富，年可捕量达15万吨。