周干庭与英格尔共同翻译《格雷氏解剖学》

这一时期从西方传入的词汇共有615个，而通过造字法翻译的词便达到了63个。当然，这63个词绝大多数都出现在化学领域。不同于普通词汇，化学元素本身具有抽象性，并且学术性较高，于是对翻译的要求也高。在19世纪末期已发现的元素有数十种，仅仅依靠旧词新义已经很难应对，所以造字音译这种手段应运而生。

最早在中国进行造新字为译词尝试的是德国来华传教士罗存德。他认为在汉语中，表示“元素（element）”这一意义的字是“行”。于是他觉得绝大部分的元素名称都可以通过将某一汉字插入“行”中得到。即把“行”分成左右两部分，在中间夹上与化学元素有关的汉字。

罗存德造字举例

新字按照夹在“行”中间的字发音，但是至于中间字的选择他并没有给出说明。从罗存德以“养”插入“行”中表示“氧”、“绿”插入“行”中表示“氯”可见，他在选字时也会考虑元素的形态和性质。

罗存德用“行”来表示构成世间万物的基本要素，显然是借鉴了中国人传统的“五行”观念，于是罗存德开创了中国第一套元素译名。在他撰写的《英华字典》中一共收录了49种化学元素名，其中造字法命名的有21种。

《英华字典》收录的化学元素名

不过罗存德的这一套造字法并没有得到推广。现在提到化学造字，我们可能更熟悉徐寿和傅兰雅，他们共同翻译的《化学鉴原》真正地将化学元素带入到了公众视野中。

英国传教士傅兰雅是19世纪来华西方人士中贡献最大的。《化学鉴原》翻译自《威尔斯的化学原理及应用》，在译书时，傅兰雅负责口述，把书的原意讲出来，而徐寿笔译，即理解口述的内容，并用适当的汉语表达出来。