在上世纪六七十年代，人类在探索科技方面，取得了很多惊人的成绩。那个时代的很多成果，至今无法超越。今天就为大家介绍一款全球飞行速度最快的飞机——X-15。这种飞机是NASA联合美国空军和海军共同研制，X-15项目于1954年提出，1955年开始设计制造，总计生产了3架。1959年，X-15进行了首次滑翔飞行。1967年10月3日，飞行员威廉·J·奈特驾驶X-15飞机，飞出了6.72马赫的速度，也就是约每小时7200公里。这是有人驾驶飞机的最快速度，50年过去了，该记录至今仍没有被超越。
飞行速度比较快的通常是战斗机，目前服役的最先进的是第五代战机。数据显示，F-22战机的最大速度是2.25马赫，F-35更是只有1.6马赫，歼-20速度最快，是2.8马赫。在X-15飞机面前，都显得微不足道。但是需要说明的是，X-15只是一种试验机，并没有批量生产，只是为了进行科学实验。而F-22、歼-20等战斗机，都是批量生产且服役的有人驾驶飞机。X-15飞机为了创造最快飞行记录，专门增加了两个副油箱，一个使用的是液氧，另一个装满了液氨。在这次飞行中，X-15飞机的发动机架都被高温熔化了。
为了克服飞行中因摩擦而产生的高温，X-15飞机的机身涂有一层镍铬铁合金，可以经受住1200摄氏度的高温。飞行员为了抵抗高温，穿戴有类似太空服一样的专用飞行服。X-15飞机最初使用的是两台XLR-11火箭发动机，后来换装为XLR-99发动机。在试验飞行中，X-15飞机先由一架经过改装的B-52轰炸机带上高空，然后在空中释放。X-15的飞行时间很短，只能持续80到120秒，最多也不超过3分钟。除了飞行速度创纪录，X-15的飞行高度也是世界第一，达到了107千米，记录时间是1963年8月22日。
从1958年试飞开始到1968年项目结束，X-15飞机实验进行了10年，共有12名飞行员驾驶过。从项目开始到最后一次试飞结束，总计花费了3亿美元。虽然X-15飞机并没有最终转化成量产飞机，但是研究成果十分宝贵，共产生765份研究报告，为其他项目提供了很多技术支持。1979年4月，高超音速发动机研究计划也宣告结束。至此，有关X-15飞机的研究全部告一段落。时至今日，美国的航空工业依然十分发达，无论是战斗机、军用运输机、武装直升机、航母舰载机等，都是世界领先水平。
