地球的陆地由七个大洲组成，其中南极洲极其寒冷，不适合人类居住，所以也没有国家，其他六个大洲里有四个在东半球，亚洲和欧洲其实就是一个大陆，非洲也与亚洲和欧洲都隔着一条小运河或小海峡相连，所以，亚洲、欧洲和非洲基本上是在一块的，东半球还有一个大洋洲飘落在太平洋中，西半球也有两个大洲，就是北美洲和南美洲。

人类文明起源于欧亚大陆和非洲，四大文明古国三个在亚洲，一个在非洲的埃及，也是一个地跨非洲和亚洲的国家，所以，早期的国家也大都在欧亚大陆及非洲靠近欧亚大陆的那一部分，历史上在亚欧非这三个大洲共同拥有的地中海及其周边也产生了地跨这三大洲的五个国家，分别是波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国，这五个跨三大洲国家的产生一个基本原因就是因为欧亚非是挨在一块的，扩张起来比较方便，国力强盛了就往外开疆拓土。当然，另一个重要原因是因为那时航海技术还不发达，到不了南北美洲和大洋洲，只能陆上就近开拓一些。

在15世纪到17世纪的这大约200年间，西欧的葡萄牙、西班牙和荷兰开始了开启了大航海时代，进行全球的地理大发现并开始建立殖民国家进行资源和财富的掠夺，葡萄牙也因此建立了跨越欧洲、非洲和南美洲，甚至亚洲的殖民帝国，包括巴西、莫桑比克、安哥拉和中国的澳门等地；西班牙更是成为史上第一个日不落国家，建立了总面积超过2000万平方公里的地跨欧洲、亚洲、非洲、南美洲和北美洲的殖民帝国，殖民地包括大部分部的南美洲和北美洲、非洲的撒哈拉一带、亚洲的菲律宾群岛等；随后，荷兰也建立了地跨亚洲、北美洲、南美洲和非洲的殖民帝国，殖民地包括亚洲的印度尼西亚、我国的台湾、非洲的好望角、南美洲的苏里南、北美洲的纽约等。

葡萄牙、西班牙和荷兰三个殖民帝国在随后崛起的英国和法国两个更强大的殖民帝国起来后就慢慢没落下去，英国和法国成为后期主要的殖民地帝国，二战后到至今，葡萄牙、西班牙和荷兰已经基本上失去了所有的殖民地，葡萄牙和西班牙还保留非洲的一点领土，荷兰还保留北美洲的一点领土，而后期崛起的英国和法国，则至今还保留有在世界三大洲以上的飞地领土，甚至从英国分裂出来的两个曾经的英国殖民地国家美国和澳大利亚，也有跨越三大洲的领土。因此，世界上至今还有4个跨越3个大洲以上的国家，这都是因为大航海时代英国和法国进行全球殖民掠夺的结果。