e (自然常数,也称为欧拉数)是自然对数函数的底数。它是数学中最重要的常数之一,是一个无理数,就是说跟 π 一样是无限不循环小数,在小数点后面无穷无尽,永不重复......
下面就是 e 的 2999 位有效数字,请注意不同的位我用不同的颜色表示出来了,有规律吗?还是随机的呢?
与我们更熟知的两个无理数圆周率 π 和 √2 不同,它不是由数学家由几何问题上发现而来的,而出自一个金融问题,是用来表示增长率和变化率的常数,很多增长与衰减过程中都出现了 e 的身影。
它为什么会和增长率有联系呢? 让我们回到来 17 世纪,看看发现 e 的第一人:瑞士数学家雅各布·伯努利以及他所研究的这个银行的利率问题.
▲ 伯努利家族里的几位数学家与欧拉
e 与复利问题雅各布·伯努利在研究复利的时候发现了一个有趣的现象: 假设在银行存了 1 块钱本金,而银行提供的年利率是 100%。这样的话,1 年后连本带息,将会得到 2 块钱,这个非常容易理解。
那么现在考虑改变计息的周期,假设半年就计算一次利息,半年利率为 50%,这样下半年新得到的利息同样可以生息。这样方案最终的收益应该比前一种更好,如何计算最终收益需要用到复利公式。
解释一下上面的复利公式:FV(Future Value)是指财富在未来的价值;PV(Present Value)是指现值,亦即指本金;i(interest)是指周期内的固定利率或固定回报率,n 则是累计的周期。现在直接导入公式中就能算出一年后收益。