釉指的是覆盖在陶瓷表面的无色或有色的玻璃质薄层，是用矿物原料（长石、石英、滑石、高岭土等）按一定比例配合，经过研磨制成釉浆，施于坯体表面，经一定温度煅烧后所形成的。釉面能增加陶瓷制品的机械强度和热稳定性，还有美化器物、便于拭洗、不被尘土腥秽侵蚀等特点，其种类繁多， 按烧成温度，可分为高温釉、低温釉； 按外表特征，可分透明釉、乳浊釉、颜色釉、有光釉、无光釉、裂纹釉（开片）、结晶釉等； 按釉料化学成分，可分为石灰釉、长石釉、铅釉、无铅釉、硼釉、铅硼釉等。
釉的发明与使用，是原始瓷器出现的必备条件。大约在公元前16世纪的商代中期，古代先民在烧制白陶器和印纹硬陶器的实践中，在不断地改进原料选择与处理以及提高烧成温度和器表施釉的基础上，就创造出了原始的瓷器。随着时代的进步和生产技术的发展，我国历朝历代瓷器涌现出了各具时代特色的釉面，本文将介绍八大釉色瓷器。
1、青釉瓷器
青瓷色调的形成主要是胎釉中含有一定量的氧化铁，在还原气氛中焙烧所致。但青瓷中还因含铁量的不同和还原气氛的差异，色调呈现青黄色或黄褐色。我国早在商周时期就已出现的原始青瓷，历经春秋战国时期的发展，至东汉时开始成熟。在浙江、江苏、江西、安徽、湖北、河南、甘肃等地的东汉墓葬和遗址中，都出土了大量的青瓷器。至三国两晋南北朝时期，南北各地瓷窑烧制青瓷更为普遍，种类繁多，质量进一步提高。南方和北方所烧青瓷各具特色：南方青瓷一般胎质坚硬细腻，呈青灰色，釉色晶莹纯净，常用如冰似玉来形容。北方青瓷胎体厚重，釉层玻璃质感强，流动性大，釉面有细密的开片，釉色青中泛黄。至唐代越窑青瓷大兴，以“千峰翠色”的釉色擅场一时，其色泽最佳者被称为“秘色”瓷。
隋唐之际各种釉色的瓷器相继出现，至宋代更是名瓷迭出，但青瓷并未因此而没落，还衍生出许多著名的品种。宋代五大名窑中，汝、官、哥窑均属于青釉瓷器。宋代官窑、哥窑青瓷，为显出庄重凝厚、古拙质朴的美感，特意在胎体中加入适量的含有氧化铁的紫金土，以形成“紫口铁足”，其釉面自然生成的开片纹饰更是饶有趣味。北方民窑中的耀州青瓷，在继承越窑青瓷刻划技法的基础上，也独辟蹊径，不仅刀锋更为犀利流畅且所刻图案“巧如范金,精比琢玉”。宋代龙泉窑的匠师们，为使青瓷呈现美玉和翡翠之风韵，在胎体上多次施釉，终于烧成了青翠欲滴、与翡翠相媲美的“梅子青”色，代表了中国陶瓷史上青瓷烧制的最高水平。元、明、清时期随着景德镇的兴起，瓷器以青釉为主的局面发生了改变，开始了一个色彩缤纷、灿烂绚丽的彩瓷新纪元。
2、白釉瓷器
白釉瓷器是我国传统瓷器的一种，以含铁量低的瓷坯，施以纯净的透明釉烧制而成。魏晋南北朝时期，由于制瓷业的巨大发展，制瓷工艺技术大大进步，胎、釉的选择及配方均有改进；更重要的是，在五胡十六国时期，各少数民族政权纷纷入主中原，其审美“尚白”便成为此时强大的时尚，反映在瓷器生产上，便是时代需要白瓷。由于刚刚脱离青瓷体系，此时的白瓷胎呈浅黄褐色，釉呈乳白色泛青黄色，积釉处为湖青色，釉层薄而滋润。这是早期白釉瓷的特征，釉中铁的含量很少，但还有一定含量，故而釉色白中泛黄泛青。
在经历了北朝晚期初创、隋代的发展以后，白釉瓷器在唐代已经十分成熟，形成了以邢窑为代表的白瓷烧制中心，是唐代“南青北白”制瓷格局中的重要一环。白瓷的成熟，不仅增加了一个重要的瓷器品种，是陶瓷史上一个巨大的进步，更为元、明、清时期的青花、五彩、斗彩、粉彩等各色瓷器的形成、发展奠定了坚实的基础。
宋代白瓷的烧制以定窑为代表。宋代定窑白瓷烧制采用当地富含氧化铝的瓷土做胎料，经过细致的加工和良好的筛选，制成的器物胎体轻薄，胎质洁白坚硬。景德镇窑在前代青瓷和白瓷的生产基础之上，糅合南方越窑青瓷的釉色风格、北方定窑的造型和装饰创烧出了青白瓷，其釉色介于青、白二色之间，青中有白或白中泛青，少数釉色受地下潮湿环境的影响偏糙米黄色，开细纹片。历代对青白瓷都有很高的评价，从出土的宋代青白瓷看，其采撷金银器秀美活泼的造型特点，胎质洁白细腻，釉色洁净高雅、晶莹明澈，确有玉的质感。青白瓷从北宋初期开始烧制，在经历釉层由薄至厚、装饰从无纹到刻花浮雕盛行的过程中，形成了以景德镇湖田窑为中心的青白瓷窑系。
元代在青白瓷的基础上又创烧出卵白釉这一新的白釉品种，它与同时期的青花一样，是元代瓷器最高水平的标志。元代卵白釉瓷的瓷胎采用高岭土加瓷土的二元配方法，增加胎土中氧化铝的含量，既提高烧成温度，又使得大件瓷器在高温中不变形，保证了质量。由于釉的黏度提高，不易流淌，釉质紧密，烧成后釉面失透，光泽柔和。早期器物颜色微闪青；晚期随着釉中含铁量的减少，色泽趋于纯正。
明清以后随着景德镇瓷业大兴，历代官窑烧制的白瓷都很精美，各色彩瓷的逐渐增多也使得白瓷不再作为一个单独的瓷器品种而流行了。
3、黑釉瓷器
黑釉瓷器是以氧化铁为主要呈色剂，并含有少量或微量的锰、钴、铜、铬等着色氧化物的陶瓷器，釉面呈赤褐色、暗褐色、黑褐色或黑色。黑釉分为石灰釉和石灰碱釉两大类，东汉、东晋等早期黑釉都属石灰釉，唐代以后基本上都改用石灰碱釉。就黑釉的品种而论，可以分为一般黑釉与花色黑釉两大类。油滴、兔毫、玳瑁等，即属花色黑釉。
黑釉瓷器出现于东汉中、晚期，但当时的釉色为深褐色乃至黑色，釉层也薄厚不均，常有蜡泪痕，并在器表的底凹处聚集着很厚的釉层。早期烧制黑釉最成功的首推东晋时期浙江德清，所烧黑釉釉面滋润、光亮，色黑如漆，可与漆器媲美。受流釉影响，釉薄处泛黄。
至唐代，黑釉瓷窑主要集中于北方。而南方诸省广为流行的是褐釉器，南方各地采用灰胎和灰白胎制瓷，施酱褐釉，呈现的釉色多为酱褐或赤褐色，深黑如漆者较少见，其原因可能是隋唐时期褐釉器只是在烧制青瓷的瓷窑中兼烧的。
宋代名窑辈出，黑釉器也大放异彩，代表窑系有江西吉州窑、福建建窑。吉州窑黑釉瓷不仅产量大，而且装饰技法多种多样，诸如树叶纹、剪纸纹、彩绘纹、剔釉、剔釉填绘和玳瑁釉等等，这些装饰设计构思新颖，在宋代瓷窑之中独树一帜，有浓郁的地方风格。建窑则以生产一种带条状结晶的黑釉茶盏和曜变天目盏而驰名于当时，是宋代文献多处述及的兔毫盏和曜变天目盏的主要产地。
元代至晚清，还有很多民间窑口在大量烧制黑釉器。黑釉瓷器的产品主要是一些粗制日用器皿，一般在以生产其它瓷器为主的窑场兼烧，主要为生活实用器和殉葬用的冥器。景德镇窑厂曾出土过一件刻“大明永乐二十一年”款黑釉香炉，为民间祭器。
4、红釉瓷器
