截止2022年1月3日，中老铁路开通运营一个月，累计发送旅客67万人次，发送货物17万吨，呈现客货运输两旺态势。

截止2022年5月3日，中老铁路开通运营满5个月，客货运输态势喜人，累计发送货物290万吨，发送旅客超270万人，其中国内段238.8万人、老挝段31.2万人。

中老铁路开通第5个月货运量达110万吨，比第1个月的17万吨增长5.5倍，按平均算货运由首月的17万吨/月增长至平均58吨/月。跨境货物累计发送超50万吨，已覆盖泰国、缅甸、老挝、等10余个国家和地区，基本覆盖中南半岛。减少成本和时间，从中国昆明到泰国林查班港间的运输时间比汽车换装倒运缩短1天，运输成本减少20%以上。

截至2022年7月3日，中老铁路累计发送旅客411万人次，其中，国内段发送357万人次、老挝段发送54万人次。

2022年12月单月，昆明海关监管验放中老铁路进出口货运量28.6万吨、货值6.16亿元，同比通车第一个月分别增长6.04倍、6.2倍。

2023年4月18日，中老铁路开通502天 ，全线累计完成货物运量1884万吨，其中国内段发送货物1463万吨、国外段发送货物421万吨，运输跨境货物370万吨。按平均算每月113万吨/月。

中老铁路项目按中国国铁Ⅰ级标准建设（全线采用中国技术标准、使用中国设备与中国铁路网直接连通），可承载运输能力为3000吨。