从2010年老挝国会批准，到2016年正式开工，时至今日，中老铁路已经走过了9年旅途。

在中南半岛的六个国家中，老挝是个特殊的存在。它被中国、缅甸、泰国、越南、柬埔寨包裹在中间，既多山又缺路，交通可以用“极度不发达”来形容。

看下图，感受一下“陆锁国”的忧伤......

老挝全境23.68万平方公里，和中国的广西壮族自治区面积相近。同样的面积和相邻的地理位置，广西已经有12个城市开通动车组，省级和城际铁路更是数不胜数。看一下广西刚刚公布的未来五年的铁路规划：

▲（来源：当代生活报）

那么老挝情况如何？

3.5公里。

这就是老挝境内拥有的全部铁路里程。

这唯一的一段铁路从泰国廊开出发，抵达老挝首都万象南部的塔纳廊站（Thanaleng Station），全程15分钟。在全世界拥有铁路的146个国家中，老挝排名倒数第四。

▲塔纳廊站是老挝全国唯一一座火车站（来源：蚂蜂窝）

要想富，先修路。怎么把内陆国的劣势转变成优势？那就是把自己变成陆上各国的交通枢纽。特别是近年来，中国与东盟交往不断加深，老挝完全可以成为地区互联互通的关键节点。

2015年9月18日，老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦在东博会上发言，老挝要从“陆锁国”变成“陆联国”。“陆联国”（land-linked Country）是老挝人独创的词汇，它被上升为老挝的国家战略。这个耐人寻味的名词反映出老挝这个内陆国家对自己定位的精确认识。

怎么联？其中一条“钥匙”正是北起中老边境磨憨-磨丁口岸，南至万象的中老铁路。