东北乱炖
在许多人眼里，冒菜其实就是一锅大杂烩。说到将食材大杂烩的做法，自然少不得东北的乱炖。东北乱炖,又名大丰收，是一道东北的传统名菜。素有“大杂烩”之意，即将豆角、土豆、茄子、青椒、番茄、木耳等多种蔬菜，与肉类一同炖至熟即成。
东北乱炖的形成，来自于两种文化的重叠。一种文化源自于东北的原住民，这里曾是蒙古、大金、大辽、满族的世居地，他们在未踏入中原之前，并非汉族的男耕女织文明。狩猎和采集，才是他们的主要生活方式。这些游牧民族过着马背上的颠沛流离的生活，一口大铁锅驮在马背上，每到宿营，只好连荤带素扔到一个锅里烩，慢慢地形成了东北特色的炖。
而另一种文化来自于闯关东的汉族人。公元1855年，一场罕见的水灾袭击了山东、河南、安徽、江苏等地区。大水冲垮了大运河，漕运不得不改道海上。依靠漕运生存的人们不得不面临严重的生计困难，加上晚清时期的各种苛捐杂税，进入土地相对辽阔，人烟相对稀少的关外地区，成了当时*农民的一个自我救赎的主要途径。
闯关东的人们
闯关东的人以山东人和河北人居多，从清初到民国年间，内地闯关东的人数达到了3000万人次，多数是因自然灾害和战乱而迫于生计的人们。他们从内地到关东需要克服种种困难，不是飘洋过海，就是跋山涉水。他们钻山林、涉河流、挨饥饿、斗野兽、避土匪等等，突破重重险阻，最终来到关东大地上为了生存而谋生。
逃荒的路上，其它东西可能会被丢弃，但唯有那口铁锅，始终背在身边，因为这口锅还在，就表明家还没有散。闯关东的人很多，因此闯关东的锅也很多。
事实上，千百年来，汉族人更多吃的是粮食和蔬菜。由于和肉类不同，这就使得在长时间的行路途中，人们必须得携带能够煮饭的锅。所以，当年蒙古骑兵横扫亚欧大陆的时候，他的军队甚至可以在极端的条件下喝马血。而以吃粮食为主的汉族人，军队扎营后的首要任务是埋锅造饭。这口大黑锅，自然也伴随着逃荒的人们，甚至它是仅剩的家当。
闯关东雕塑
闯关东的汉族人，绝大多数还是开荒种地。在某一个地区安顿下来之后，大铁锅的作用更不可取代。随着粮食的收获，这片新的土地就成了逃荒者的新家。大铁锅这时候炖煮出的不仅仅是食物，还是对未来美好生活的向往。
所以，从原住民的角度看，铁锅炖煮是契合东北地区的生活习俗的。而迁入的汉族移民，他们背着的铁锅，也符合自己原有的生活习惯。两种习俗叠加，通过一口铁锅，东北乱炖便徜徉在岁月的长河里。
吃这东北炖菜，人们的情绪很重要，文明客气是不沾边的，一桌人围着几大盆热气腾腾的炖菜，筷子飞舞，大声笑骂，酒杯碰得山响，脸上淌着油汗，吃到酣快时，不妨站起来，一只脚踏上凳子，一手举着酒杯，一手忙着夹菜，嘴里高声笑骂，这情景在其他地方人看来，简直就是匪气十足，但这正是吃东北炖菜的酣畅淋漓的体现。因此，东北乱炖是一群人的狂欢。
东北的乱炖
可是，人总会有不如意的地方。有时不得不迁就别人的喜好，不能放肆地点自己想吃的东西。有些朋友喜好的东西，而你却无福消受，敬而远之。有时候不想呼朋唤友，只想静静地享受一个人的时光。每当遇上这些情况，你可以选择冒菜。因为这个时候，冒菜，是你一个人的火锅，也是你一个人的狂欢。
当然，冒菜，也是一个人的孤独。曾经有一段时间，创业失败，至亲离去，我将自己锁在屋中，无心做饭，天天吃冒菜，那时所体验的孤独，至今不堪回首。
然而，该孤独时且孤独，享受孤独未必是坏事。今年疫情开始，大家自觉地隔离在家中，远离社交，看似孤独寂寞，但恰好有时间陪伴家人，享受天伦之乐，其实并不孤独，也不寂寞，难道不是吗？
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参考资料：
《东北乱炖，真的只靠一口锅？》
作者：金何
《冒菜：一个人的狂欢》
作者：吮指一笑
《代客冒饭——成都的人情味》
作者：李建芳
《彭县近代工业曾闻名全川？》
作者：笑点低用辣椒
