酸碱性食物的区分有很多错误观念，例如靠舌头品尝，以味觉来判定；或根据溶于水中的化学性，蓝色为碱性，红色为酸性。其实这些都是错误，食物的酸碱性是根据食物中所含矿物质的种类及含量多寡比例而定，或者说食物进入人体后所生成的最终代谢物的酸碱性而定。

人类食物基本分为五大类要素：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质。矿物质虽然在食物里是微量的，但却是维持身体健康不可或缺的要素。在食物矿物质里，与食物里酸碱有密切关系的有八种：钾、钠、钙、镁、铁、磷、氯、硫。前五种到了人体之后就呈现碱性，为碱性元素。

我们吃的大部分动物性食物，属酸性食物。酸性食物又分为强酸性食物、中酸性食物和弱酸性食物。

强酸性食物包括：蛋黄、奶酪、小鱼干、鱿鱼、鲷鱼卵、米糠、麦糠、燕麦等。

中酸性食物包括：火腿、培根、鸡肉、鲔鱼、章鱼、猪肉、鳗鱼、胚芽米、奶油等。

弱酸性食物包括：白米、花生、蚕豆、啤酒、紫菜（干燥）、油炸豆腐、海苔、文蛤、面粉、泥鳅等。

日本西崎弘太郎博士曾以常见的食物做过酸碱实验，得出了50种食物酸性数值：

1、米糠 85.2

2、铿鱼片 37.1

3、麦糠 36.4

4、鲷鱼卵 29.8

5、鱿鱼 29.6

6、小鱼干 24.0

7、蛋黄 19.2

8、燕麦 17.8

9、胚芽米 15.5

11、鲔鱼 15.3

12、章鱼 12.8

13、酒糟 12.1

14、鸡肉 10.4

15、碎麦 9.9

16、鲤鱼 8.8

17、鲷 8.6

18、牡蛎 8.0

19、生鲑鱼 7.9

20、荞麦粉 7.7

21、鳗 7.5

22、蛤蜊 7.5

23、干贝 6.6

24、马肉 6.6

25、猪肉 6.2

26、鱼卵 5.4

27、花生 5.4

28、泥鳅 5.3

29、紫菜（干燥） 5.3

30、牛肉 5.0

31、蚕豆 4.4

32、奶酪 4.3

33、白米 4.3

34、鲍鱼 3.6

35、大麦 3.5

36、虾 3.2

37、麸 3.0

38、面粉 3.0

39、豌豆 2.5

40、慈菇 1.7

41、啤酒 1.1

42、鸡肉汤 0.6

43、面包 0.6

44、油炸豆腐 0.5

45、清酒 0.5

46、奶油 0.4

47、略炸豆腐 0.2

48、白芦荀 0.1

49、味噌 0

50、酱油 0

食用醋及酸味的水果，含酸如醋酸、苹果酸、柠檬酸等，入了体内吸收后，胰液、胆汁、肠液就以碳酸钠中和，再被吸收入肝中，很快燃烧成二氧化碳，对人体几无影响。 故味道虽酸，却不列入酸性食物。有些酸被分解后，留下许多矿物质如钾、钠、钙、镁等，反而显出碱性反应，如柠檬、橘子、醋等。