南瓜原产自南美洲，明代开始被引入中国，现在已成为我国南北方普遍种植的一种瓜类植物。南瓜的优点非常多，它产量大、易成活、营养丰富，荒年可以当主食吃，故又称“饭瓜”“米瓜”。那么小南瓜和老南瓜，你更偏爱哪一种呢？

从外形上看，小南瓜皮为翠青色，上有淡黄色斑纹。它与西葫芦长相相似，但形状有圆的，也有长的。小南瓜逐渐成熟后即为一般的金黄色的南瓜了。小南瓜在表皮上一般青斑点较少，成色也较为均匀，而老南瓜较为黄，有一层白膜，皮也较为硬。

从口感上看，小南瓜鲜美多汁，略带甜味，品质极佳，即使是嫩南瓜也味甜，质粉似板栗，深受人们喜爱。老南瓜糖分含量大，口感比较甜，除了适合做甜品，还适合炖汤。小南瓜水分大，口感脆甜，适合炒菜，和瘦肉清炒就很不错，当然还可以拿来做包子馅，口感鲜嫩。

从保健功能上看，小南瓜和老南瓜在营养价值和保健作用上也有所不同。老南瓜的淀粉和糖类含量相对较高，对于糖尿病患者，应优先选择小南瓜；而老南瓜钙、铁、胡萝卜素含量较高，这些对防治哮喘病较为有利。无论小南瓜还是老南瓜，都含有大量的粗纤维和果胶，在促进消化和新陈代谢方面有杰出功效。因此，建议大家两者都适量食用，为身体补充多种营养元素。

选自《食用农产品消费健康科学面对面》