新西兰的宝石品种不仅以碧玉和柯巴树脂出名，在它的海洋中还孕育着另外一种美丽的生物有机宝石——鲍贝，即鲍鱼的贝壳。

新西兰鲍贝 （左内侧可见排水孔右外部具有波浪条纹）

鲍鱼的名称源于希腊语“海耳”的意思，是鲍螺科软体动物，属于腹足纲，有一个壳和一个“足”，这个足可以帮助它们有力的吸附在岩石表面。鲍贝的一侧有一排小孔用来进气和排水，壳是由三层构成的，最外部的一层非常薄的贝壳硬蛋白，是软体动物分泌的坚硬的不可溶蛋白质，下面一层是白垩色的坚硬物质，最内层是彩色的珍珠层。

与其他软体动物一样，碳酸钙和贝壳硬蛋白是由软体动物分泌的。鲍贝内层的文石晶体和贝壳硬蛋白随机排布，共同保证在水温不适宜的情况下将水阻隔在外。这种排列方式使贝壳硬蛋白在鲍贝表面形成的弯曲的波浪线，珍珠层散发着彩色的光泽，别具一格。

鲍鱼生活在新西兰岩石海岸周围，常在海浪最低潮时水深1-12m处被发现，许多用作首饰的鲍贝都是野生捕获的，需要获得许可并有很严苛的限额，只能自由潜水捕获，任何水下呼吸装备都是不被允许的，而且只有一定数量的人允许在特定时间捕获鲍鱼。所有这些规定都是为了保证新西兰健康鲍鱼的储量。此外，被捕捞的鲍鱼必须满足贝壳的长轴不小于125mm，这样大小的通常都是生长了六年左右的鲍鱼。

鲍鱼养殖

新西兰鲍鱼养殖是从19世纪80年代开始的。人工养殖的软体动物可以在三年左右比较小的时候收获，被大量供给于餐饮行业。小鲍鱼贝壳色彩不如野生大鲍鱼生动，由于喂食的不同，人工养殖的鲍贝外部具有白垩色或淡蓝色表面，而野生鲍贝外部是棕色的。