一项针对大鼠的新研究表明，即使只吃几天高脂饮食，也会导致老年人的记忆力下降和脑部炎症，这与肥胖无关。虽然年轻和年老的大鼠在食用高脂食物三个月后都出现了代谢问题，但只有年老的大鼠在短短三天后就出现了记忆力减退和脑部炎症的迹象。

一项研究发现，即使没有任何代谢变化，饮食也可能导致脑部炎症。

一项针对老鼠的新研究表明，只需几天食用高饱和脂肪饮食就足以引发老年人的记忆问题和脑部炎症。

研究人员给年轻和年老的老鼠喂食高脂肪食物三天或三个月，以检查大脑与身体其他部位相比对不健康饮食的反应速度。

正如先前对糖尿病和肥胖症的研究所预期的那样，食用高脂饮食三个月的大鼠出现了代谢问题、肠道炎症以及肠道细菌的显著变化。相比之下，仅食用高脂饮食三天的大鼠并未出现显著的代谢或胃肠道变化。

然而，在检查大脑时，研究人员发现，只有年龄较大的老鼠，无论节食三天还是三个月，在记忆测试中表现不佳，并表现出脑部炎症的迹象。

俄亥俄州立大学行为医学研究所研究员、资深研究作者 Ruth Barrientos 表示，研究结果驳斥了肥胖导致衰老大脑中饮食相关炎症的观点。大多数关于高脂肪和加工食品对大脑影响的研究都集中在肥胖上，而与肥胖无关的不健康饮食的影响在很大程度上仍未被探索。

“不健康饮食和肥胖之间存在联系，但并非密不可分。我们真正关注的是饮食对大脑的直接影响。我们发现，在肥胖出现之前的三天内，大脑中就会发生巨大的神经炎症变化，”俄亥俄州立大学医学院精神病学、行为健康与神经科学副教授 Barrientos 说道。

所有动物体内的变化都发生得更慢，而且实际上并非导致记忆力下降和大脑变化的必要条件。如果不比较这两个时间轴，我们永远不会知道脑部炎症是高脂饮食导致记忆力下降的主要原因。

该研究最近发表在《免疫与衰老》杂志上。

Barrientos 实验室多年的研究表明，衰老会导致大脑炎症特征的长期“启动”，同时导致脑细胞储备的丧失，而不健康的饮食会使老年人的大脑状况变得更糟。

在研究中使用的高脂肪饮食中，脂肪占卡路里的 60%，这相当于一系列常见的快餐选择：例如，营养数据显示，脂肪占麦当劳双层烟熏 BLT 芝士四分之一磅汉堡或汉堡王双层芝士皇堡卡路里的 60% 左右。

在给这些动物喂食高脂肪食物三天或三个月后，研究人员进行了测试，评估老年痴呆症患者中常见的两种记忆问题，这两种问题分别存在于大脑的不同区域：由海马体（大脑的主要记忆中心）介导的情境记忆，以及源自杏仁核（大脑的恐惧和危险中心）的线索恐惧记忆。

与食用普通饲料的对照组动物和食用高脂饮食的幼鼠相比，老年大鼠在食用三天高脂食物后就表现出两种记忆力受损的行为，并且这些行为在它们继续食用高脂饮食三个月后仍然持续存在。

研究人员还发现，在老年大鼠食用三天高脂食物后，其大脑中一系列被称为细胞因子的蛋白质水平发生了变化，这表明炎症反应失调。高脂饮食三个月后，一些细胞因子水平虽然有所变化，但仍然处于失调状态，行为测试中认知问题仍然存在。

Barrientos 指出说：“偏离基线炎症标志物是一种负面反应，已被证明会损害学习和记忆功能。”

与食用普通食物的大鼠相比，在高脂饮食三个月后，幼鼠和老年大鼠体重增加更多，并出现代谢功能障碍的迹象——胰岛素和血糖控制不佳、脂肪组织中出现炎症蛋白，以及肠道微生物群发生改变。幼鼠的记忆力、行为以及脑组织则未受到高脂食物的影响。

“这些饮食会导致年轻和年老动物出现肥胖相关的变化，但年轻动物似乎对高脂饮食对记忆力的影响更具抵抗力。我们认为这可能是因为它们能够激活代偿性抗炎反应，而年老动物则缺乏这种反应。”Barrientos 说。

此外，由于年轻和老年动物体内的葡萄糖、胰岛素和脂肪炎症都会增加，如果只关注身体内部的情况，就无法区分导致老年动物记忆力受损的原因。大脑内部的情况对记忆反应至关重要。

这项工作得到了美国国家老龄化研究所的资助。

参考文献：“肥胖相关的记忆障碍和神经炎症先于老年大鼠广泛的外周扰动”，作者：Michael J. Butler、Stephanie M. Muscat、Maria Elisa Caetano-Silva、Akriti Shrestha、Brigitte M. González Olmo、Sabrina E. Mackey-Alfonso、Nashali Massa、Bryan D. Alvarez、Jade A. Blackwell、Menaz N. Bettes、James W. DeMarsh、Robert H. McCusker、Jacob M. Allen 和 Ruth M. Barrientos，2025年1月3日，《免疫与衰老》杂志。DOI：10.1186/s12979-024-00496-3

文章来源：Emily Caldwell，俄亥俄州立大学

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