鲶鱼（同“鲇鱼”）的历史很久远，早在泥盆纪时海洋里就有它们的亲戚了。在那个充满各种吃与被吃，各种灭绝与爆发的时代繁衍到了今天。遍布各大洲，家族几十种，被各国人民视为美食。常见的鲶鱼有鲶鱼（土鲶）、大口鲶鱼、胡子鲶、革胡子鲶（埃及胡子鲶）。

有很多人说：鲶鱼很脏。不错，它的确是很容易适应环境，臭水沟里也能生存。不过大多数鲶鱼是肉食性的，需要干净开阔的水域。就算脏也脏在内脏里，不去吃它的内脏就好了。对于喜欢钓鱼的朋友来说，鲶鱼吃钩时看样子又凶又痴，实际上鲶鱼是敏感性强且刁钻的一种鱼类，它的一切动作都很灵活，如果一个地方用鱼网捞过或被电过，最少要过3、5天才敢吃钩。正因为鲶鱼的贪吃和狡猾所以深受钓鱼人喜爱。