据笔者了解, 如今使用的中蜂箱在全国已有数十种规格。但不论是何种式样的蜂箱, 都是由 “意蜂标准蜂箱” 引发而来 , 只是尺寸不同而已。至今, 仍然使用 “意蜂标准箱” 饲养中蜂者大有人在, 我想其原因:一是因为已经制作了不少这类蜂箱, 重新改做既费资金 , 又费精力和时间 ;二是有些养蜂者希望将来饲养意蜂时免得再改造蜂箱 ;三是购进的蜂具, 如摇蜜机等可以通用。

一段时间后人们开始发现 , 中蜂不如意蜂那样容易养成强群, 因为它产卵力低, 好分蜂 , 特别是勤取蜜的中蜂群就更甚 。于是就有人开始改造中蜂箱:将 “意蜂标准箱” 尺寸缩小, 如从化式;加高如高仄式;由 “意蜂标准箱” 加继箱联想而来的GN 式蜂箱等等 。

不论何种蜂箱 , 均有它的优缺点。由于我国幅员辽阔 , 南北气温相差甚大。常年气温偏高地区适宜使用的小型蜂箱拿到气温偏低之处就不太适合;常年蜜源充足地区与蜜源稀少地区的蜂箱大小也不应该一样。故而, 要搞一个 “中蜂标准箱” 在全国推广就很难 。

在几种比较著名的箱型中 , 笔者认为高仄式蜂箱较符合中蜂的生活习性;用横卧式蜂箱或其他平箱加隔板来饲养双王群 , 因为隔板与巢箱之间有空隙, 易藏匿巢虫 ;中蜂怕震动, 受震动后易离脾,气温较高时检查或取蜜 , 很容易造成双王混于一边而斗* , 但在春季分蜂时可以用来搞一段时间交尾用的双王群 。养中蜂不宜加继箱, 因为老式继箱不能上下调脾 , 除了供取蜜之外别无他用 , 要是取巢蜜, 在巢框上梁上粘一排巢蜜格即可;加继箱 , 蜂群检查的时间是平箱的 1 倍以上 , 这对小型蜂场尚可, 但对大型蜂场我认为就不行了 。

GN 式蜂箱养中蜂 , 子脾的上下调换打破了中蜂子脾呈椭圆形的原始格局。从蜂群育子状况看,似乎偏重于幼虫的哺育 , 对已经封盖的蛹脾只是稍加护理即可 , 但中蜂很难做到卵、 虫 、 蛹单独成脾, 这种卵 、 虫、 蛹集于一脾的巢脾上下互调 , 将使原来的1 个育子区成为 2个育子区。笔者在湘西见到的仓蜂以及在赣西北山区见到的巨桶蜂, 在10月份割下来的子脾能装满 20 个 “意蜂标准” 框;“标准箱” 里的中蜂在春季, 中心子脾的子圈高达上梁, 仅两上角贮蜜 。我认为如能让其自由发展 ,上下子圈至少可增加10 cm 。如果这样, GN 式蜂箱继箱的下梁与巢箱的上梁部位 , 以及上下梁之间的空隙区正好是中蜂育子的最佳区域 。中蜂好盗 , 检查时间越短越好, 而检查 1 个GN 箱蜂群, 时间是平箱的 2～ 3 倍, 长时间地惊扰蜜蜂, 对蜂群的发展是很不利的 ;中蜂蜂王不喜欢在好久没产过卵的巢脾上产卵, 上下巢脾对调会妨碍蜂王的正常产卵 ;用了巢虫驱避剂后 , 大蜡螟出现在隔板上的次数也比 “标准箱” 多。

安徽肥西的方耀斗老师发明的活框组合箱我认为就很有特色 , 定地 、 小型蜂场很适宜。缺点是 :一旦蜂病流行 , 治疗起来就多了些麻烦;再者从巢框的结构看, 不适于用来转地 。

湖南隆回人刘国正 , 在 60 年代就将 “意蜂标准箱” 进行改造, 首先大胆地取消了内盖 , 并将蜂箱木板的厚度由2 cm 降至0.8 ～ 1 cm (除前后板与上梁为 1.7 ～ 1.9 cm 外), 盖边高由 10 cm 降至 3.3～ 4 cm , 巢框尺寸及蜂箱的内高、 内长不变, 宽度由 10 框改为 4 ～ 10 框不等 , 使小箱装小群 , 大箱装大群 。蜂箱不做榫, 只用钉子钉成 , 箱体 4 个上角用铁丝或铝皮包角, 底板横钉。这种蜂箱结实牢固 、 轻便, 用料还不到 “标准箱” 的一半。我和我的许多同行至今仍然使用这种蜂箱 。

有人认为 “标准箱” 取蜜伤子 , 但在 1976 年“立冬” 至 “冬至” 期间 , 我见到某中蜂场取蜜 17～ 18 次, 每脾蜂平均单产蜂蜜 16 kg, 有些高达21.5 kg, 却为何不见蜂垮?

取蜜前抖蜂要先找到蜂王, 有王的那脾不摇 ,或将蜂王捉到另一脾去 , 以免伤及蜂王。这项措施在庭院养蜂等不忙碌的情况下不妨这样, 特别是初学者不会抖蜂也很有必要。但对于一个上百群的蜂场, 一旦每群蜂必须找到蜂王后才取蜜 , 那么取蜜时就得请一个人专门来寻找蜂王。笔者取蜜是从来不寻找蜂王的, 就是发现蜂王也不去管它, 蜂照抖不误。因为外界气温、 湿度与箱内难得一致, 取蜜本来就惊扰了蜂群, 再加上较长时间的开箱寻王,岂不是顾此失彼。如果说抖蜂伤王不是技术问题,那就是巢框框耳过短或下梁过宽之故。

一个新蜂群开始不过两三脾, 但组成后一般已在 “春分” 前后, 南方气温早已稳定 , 蜂群繁殖极快 , 新王或老王一产子 , 20 多天后, 蜂量将成倍增加;如有蜜源, 5 月份便可发展为 5 ～ 7 框。不论使用何种平箱, 蜂群群势不会很长时间保持在 1～ 3框 , 使蜂巢长期处在一个扁平状态。就算蜂巢呈扁平状态, 巢脾的平面子圈基本上保持着原始的椭圆形 , 所以我们无须指责 “标准箱” 或平箱的蜂巢是扁平的 , 不利于蜂群的保温繁殖。

本人使用 “意蜂标准” 巢框饲养中蜂 , 由 2019年冬留下的 90 群发展到 270 群, 估计今年将再增加30 群蜂。