土家人的婚礼存在着许多传统的仪式，彰显着独树一帜的土家韵味，带着深厚的文化底蕴。拜堂，是土家人结婚必须经历的一道仪式，它在庄严肃穆中为新人送去深深的祝福。在以前那个年代如果某家女儿没有拜堂过亲，人们会说只怕那个新娘不是黄花大闺女，对于名声影响很大的，所以拜堂被人们格外看重。

成亲的当天，鞭炮声直冲云霄，那声音真的是好不热闹。新娘在前呼后拥的催促下，被接进了婆家，过门时一脚蹬着门坎上，不会轻易进屋，要新郎拉一把才会进去，表示我不是自己找上门来的，而是你们迎娶而来的。送亲的人叫上客，分为男上客和女上客。女上客随新娘一起进门，还有一个仪式需要她们来完成，就是在一张桌子上摆有一碗丸子，另有两双筷子，摆成“天”字放着，女上客要用手指动一下，将“天”字变成“夫”字，这叫下马杯，一是打发送亲方的人吃了饭再走，二是试探女方送亲人的本事，改成“夫”，表示要好好对丈夫。新娘要坐在西边，送亲的女上客都坐在东边，表示新娘嫁为人妇不会离开，而送亲的必须“东进西出”，寓意吉祥顺遂。

新娘坐稳接过烟、茶后，执事客叫人打来洗脸水，都是新脸盆新毛巾，象征新的开始。让新娘和送亲的女上客洗脸，洗干净后，上堂屋的先生便布置“拜堂”所需的各种物品。先在上堂屋神龛下摆设香案，装上五支香，五支香代表始高曾祖考妣。始，指开始的第一祖人；高，指开始分支的祖人；曾，指前五代的祖人；祖，指爷辈；考，指父亲；妣，指母亲。点燃一对大红烛，同时告诉新郎和新娘做好准备，吹鼓手，放鞭炮的就位，先生会掐算好良辰吉时，待蜡烛燃得旺时，拜堂就将拉开序幕。