最近又被人问到这个问题，我记得去年我在某乎已经回答过一遍了，今天我重新阐述一遍吧，加一些新的想法，让大家更容易去理解一点。

成本和费用分为广义和狭义两个方面：广义的成本和费用是一个意思，它包括了企业为了维持运营所花费的一切，也就是会计意义上的成本和费用，也是我们日常生活中口头上常指的成本和费用的含义。

狭义的成本指会计上所指的主营业务成本或者叫营业成本，它不包括费用，那么费用则是包括销售费用、管理费用和财务费用三大类。

那么要弄清楚狭义上的成本和费用它的区别，我们先要从这两个词的起源来看，成本的英文叫cost，在词典上的解释是an amount that has to be paid or spent to buy or obtain something。意思是为了购买或者取得一样东西所花的钱数。我们再对应一下中文的词语成本，他成了你的本钱或者本金，这个本钱我们可以理解为你的资产，所以成本最初的意思其实是你付出的钱，换来了一个有价值的东西，这个东西可以再换来钱。

比如我们花钱进货，虽然这个钱支出了，但是换来了货，这个货躺在我们公司的仓库，变成了存货，这是一种资产，我并没有亏钱。如果卖出去了一件货，我会从仓库拿出一件来告诉财务给我结转成本，就是存货减掉一件结转成一件的营业成本。而结转成本这个过程其实只需要会计的账务处理，不再涉及具体的金钱上的交易。

而费用又是什么意思呢？费用的英文叫做expense，在词典上的解释是the money spent on something。意思是花在某件事上的钱。同样我们再对应一下中文的词语费用，用的意思其实就是费用。我们常说家用零用就是这个意思。所以跟成本的区别在于钱啊，他花掉就花掉了，换不回东西来。也就是说它不能形成像存货一样的资产。

比如我们支付办公室的房租啊，你付了房租，这个房子他也变不成你的，你付了就付了，不能成为你的资产。

所以总结一下：成本和生产活动直接相关，直接所发生的这些花费，它是直接跟产品的成本挂钩，花费的成本就形成了产品，没有成本就形不成产品，而费用则是不直接和生产活动相关的花费，往往是不管生不生产产品，卖不卖得掉都会花费掉的叫做费用。

当然随着人类经济活动的复杂程度越来越高，成本和费用的边界也在逐渐的模糊，越来越难区分。比如生产车间工人的工资算是成本，但是给生产车间打扫卫生的阿姨的工资就成了费用。那么为了形成一个统一的标准和规范，人类就发明了会计准则这个东西，对成本和费用去尽可能清晰的去划定。另外，理清成本和费用，应该是一个老板必备的素质，他至少有三个意义：

第一，成本往往不能因为销量的增加而简单的分摊，费用则有可能因为销量的增加而简单的分摊，这就决定了你的企业在市场上的战略和打法。

第二，合理的划分产品和费用，是可以帮助企业合理合法的节约税收支出。

第三，你连自己产品的真实成本都搞不清楚，还做什么企业呢？

总之，在区分成本和费用时，关键是考虑支出与未来经济利益之间的关系以及其与当期收入的关联。成本通常与资产相关，具有长期效益，而费用则与当期运营活动和收入直接相关。