中国人的黄道吉日，是中国传统历法——“黄历”中的特有词汇，黄历以黄道六神值日之时，诸事皆宜、不避凶忌，即为“黄道吉日”。黄道吉日中的“黄道”属于民族传统文化范畴，而科学术语的“黄道”实际上是属于天文学范畴。

“黄道”本是古代天文学的一个名词，其天文理论起源于古巴比伦，后传入古希腊，公历纪元左右从希腊传入印度，在隋唐时期随着佛经的翻译传入了中国。而在中国古代，黄道这一名词及其概念最早出现于东汉，《汉书·天文志》记载：“日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。”宋代沈括所著《梦溪笔谈·象数二》中也提到：“日之所由，谓之黄道。”

黄道，天文学术语，是指地球绕太阳公转的运行轨道。由于运动是相对的，所以从地球上的观察者视角出发，黄道也可以看作“太阳绕地球运行”的轨迹。白道，天文学术语，指月球绕地球公转的运行轨道。

一年之中，随着“太阳绕地球”缓慢移动，黄道会和赤道平面产生两个交点，也就是二十四节气中的春分与秋分，西方把春分后第一个满月升起的日子定为“复活节”，以象征耶稣的起死回生；东方把秋分时升起满月的日子定为“中秋节”，寓意团团圆圆。

黄历融汇了公历、农历和干支历等多套历法为一体，最初称皇历，辛亥革命以后推翻了帝制，取谐音把“皇历”改称“黄历”。

黄道吉日，是中国传统历法——“黄历”中的特有词汇，指诸事皆宜的日子。黄历以“十二神煞”中的“青龙、天德、玉堂、司命、明堂、金匮”称为六黄道日，又以“十二值日”中的“除、危、定、执、成、开'为小黄道日。这黄道六神值日之时，诸事皆宜、不避凶忌，即为“黄道吉日”。

中国的黄历的内容本涉及指导农民耕种时机，故又称农民历。由于农历的农耕文化基因，古人据此以天人合一思想总结星宿运行值日对人类影响之规律，制定了按照黄、黑道日来推定吉凶，于是产生了沿袭数千年的择吉习俗。大黄道吉日十二神煞将“青龙、天德、玉堂、司命、明堂、金匮”称为六黄道，“白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈”为六黑道。

择吉日的基本原则就是八个字：“以事为纲，以神为目”，或者是“以事为经，以神为纬”。古代阴阳五行家用“建除”等十二字，配合十二地支，以决定时日的吉凶的一种术数之法。每年从立春后第一个寅日起“建”， 逢节气之节重复前一日的神值。一年重复12次，刚好保证下一年立春后的第一个寅日为建，十二值日周而复始观其所值，以定吉凶。