大家好，节日正源系列文章又与大家见面啦~本篇文章细致地追溯了正月十五元宵节的起源，并介绍了一些常见民俗的源流及其意义。相信大家阅读之后会对元宵节的整个源起和流变有一个较为清晰的了解。最后，值此灯火通明之上元佳节，祝大家团圆和美，元宵快乐~
元宵节又叫上元节，是每年春节之后的第一个重要的节日。因此在每年的正月十五这天，各地都会举行各式各样的庆祝活动，家人也会聚在一起猜灯谜、吃元宵等等。然而这样一个热闹的节日是怎么形成的呢？其背后又有着怎样的自然实质呢？本文将尝试带着大家一齐来探索。
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一、天时节律
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正如本系列上一篇文章所提到的，正月孟春，这个时候天时节律的特点是辞旧迎新、阳气动达。此时天地气交，万物萌动。而每月的十五为望日，月相盈满。在传统文化中，月亮代表着阴气。《吕氏春秋·季秋纪·精通》云：“月也者，群阴之本也。月望则蚌蛤实，群阴盈。”《黄帝内经·素问》云：“月郭满，则血气实，肌肉坚。”这些记载都表明了月望盈满之时阴气的充盈。
月相虽然不能等同于阴气本身，但也能够大致反应一个月中的阴气状况。一般来说，月望则阴气充盈，代表着有形、有实。正月是新年天地气交的月份。因此，正月十五可以看作是年节新旧交替换气收官，即新一年的秩序大体成形、初具其实的一个节点。
在华夏传统的视角下，正月十五期间特别重视光明气象。十五之后，人们在年节的欢庆活动基本停息，日常的生活、生产就伴随着渐浓的春意开始了。
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二、节日正源
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元宵节，又名上元节、灯节，古时又称元夕、元夜。俗话说三十的火、十五的灯。年关新春的灯、火向来为民俗所重，正月十五更是以灯为主的节日。
（一）古礼中的灯火
火和人们的生活息息相关，也象征着阳气与光明。在古代，烟火经常被用于祭祀礼仪之中。
1、燔柴祭天
《周礼•春官•宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日、月、星、辰，以槱燎祀司中、司命、飌师、雨师。” 郑玄先生注：“三祀皆积柴实牲体焉，或有玉帛，燔燎而升烟，所以报阳也。”
《礼记•祭法》：“燔柴于泰坛，祭天也。”火以照明，烟以上达，是用于天地日月自然环境的重大祭祀。
2、庭燎之礼
《周礼• 秋官•司氏》：“凡邦之大事，其坟烛庭燎。”郑玄先生注：“坟，大也，树于门外曰大烛，于门内曰庭燎，皆所以照众为明。”
《说文》：“庭燎，火烛也。”庭燎、火烛，就是大的火炬，为“邦之大事”所用之礼。
3、灯礼
燔柴、庭燎之下再微者，便是灯火。灯的出现也是很早的，《楚辞·招魂》即有“兰膏明烛，华镫错些”的记录，这里的“镫”其实就是“灯”。
《尔雅》曰:“瓦豆谓之登。” 郭注：“即膏镫也。”豆，是礼器，这里是说瓦做的礼器豆，也就是灯了。
（二）先秦孟春元日祈谷
《礼记·月令》：“（孟春）是月也，天子乃以元日，祈穀于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间，帅三公、九卿、诸侯、大夫躬耕帝藉。天子茸芷，三公五推，卿诸侯九推。”郑玄先生注：“谓以上辛郊祭天也。”
“郊祭天”，所用的就是燔柴。“元日”为上辛日，即正月的第一个辛日。孔颖达先生疏云：“元者善也。” 且又于《礼记·郊特牲》疏云：“言郊用辛日者，取斋戒自新。”
（三）汉代正月上辛祠太一
汉代在正月举行大朝贺的时候，会同时使用华灯与庭燎。
《宋书·礼志一》引魏司空王朗先生的《奏事》曰：“故事，正月朔，贺。殿下设两百华灯，对于二阶之间。端门设庭燎火炬，端门外设五尺、三尺灯。月照星明，虽夜犹昼也。”该文献中的“故事”，是指东汉正月朔大朝贺的礼仪。门内设庭燎火炬，殿下灯两百，门外灯三、五尺，蔚为大观。
不仅有正月朝会贺礼，汉武帝时还定郊祀之礼，祠太一于甘泉。《史记•乐书》云：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”
