最近几年的五月多是很特别的五月，准确地说，是这几年的农历五月很特别，为啥这样说呢？因为啊，2014年适逢马年，农历五月又是马月，所以它就是马年马月，如果算上端午节，那就是马年马月马日，三马合一，是不是很特别呢？还有呢，2021年是牛年，2016年是猴年，这两个年份的农历五月恰好是两个成语牛年马月和猴年马月。可惜，十二生肖里没有驴，不然的话，还会有驴年马月呢。

换“驴”乔万（塞尔维亚）

问题来了，五月为何是马月呢？说起来话长，中国古人是用干支纪年、月、日、时的。所谓干支，就是十天干和十二地支，其中十二地支乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支又跟十二生肖对应，于是有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。农历以寅月为正月（即一月），以此类推，五月就是午月、马月。不单如此，古人还为十二生肖纪月想了很好的理由。像正月寒冬未尽，冰天雪地，山野空旷，很少有动物活动，惟有老虎出没山林觅食，虎的吼叫声传遍四野，所以人们把正月定为“虎月”。而五月草长，人欢马叫，所以谓之“马月”。

乔装人马波波（斯洛伐克）

细心的读者大概已经发现了一个问题，马在十二生肖里排第七，怎么在生肖纪月里排名提前，排第五了呢？这是有历史原因的。原来汉代以前，每换一个朝代，往往把月序改一次。商朝以夏历十二月算作每年第一个月，而周朝又以十一月算作每年第一个月。秦统一天下后，又把十月算作每年第一个月，直到汉武帝，才恢复夏朝月份排列法。笔者推测，古人以干支纪月大概是在周朝开始的，那时十二地支和月份顺序是一致的。由于周朝统治的时间很长，有八百年，可能人们已经习惯了地支纪月，到汉武帝改回夏历时，没有彻底纠正，这才出现了月份和地支的顺序差了两个。而十二生肖出现较晚，它跟十二地支是匹配的，所以五月也就成了马月了。

新马种弗兰多（西班牙）

文章/张天野