“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”李商隐在《锦瑟》中将珍珠描述为“人鱼的眼泪”，可见珍珠在古代极其珍贵。古人认为海中的蚌壳会在月圆之夜打开蚌壳吸收月亮精华，此时壳中的珍珠也在月光下闪耀出夺目的光芒。

曹雪芹在《红楼梦》里为了表现薛家的富贵，说他们家“珍珠如土金如铁”。在我国古代，珍珠与美玉齐名，不仅具有装饰作用，还具备非常高的经济价值，是皇宫贵族展现身份的象征。

天然形成的珍珠各有形态，一颗丰盈、莹润、圆满的珍珠，正符合我国对美的认知与追求，因此古人也将珍珠的品级分成了九等，颗粒越大、形态越圆润的珍珠越值钱，有“一分圆一分钱”的说法。以前信佛的有钱人家，也会用上等的珍珠制作一串念珠。要选择大小、形态、色泽都十分相似的108颗圆润珍珠，花销少则四五千两银子，多则两三万两。

圆润，温和，高雅，纯洁……古往今来无数赞美让珍珠成为了当之无愧的“珠宝皇后”，也是漫漫历史长河中的璀璨星辰。

中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在4000多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载“淮夷宾珠”，可见我国是世界上名副其实的珍珠古国。不过由于古代技术有限，下海采集珍珠还是一件非常危险的工作。著名的农业与手工业古籍《天工开物》中，就有古代采集珍珠的场景。