荆州位于长江中游平原，历来是人口稠密的鱼米之乡，古称江陵。曾经有6个朝代在这里建立都城，前后共计34位帝王。

其中，楚国在这里定都长达411年，创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化。

楚国是一个非常强大的国家，作为国都的荆州（纪南城，楚郢都）自然是繁华无限，是当时南方第一大城市，对巴蜀之地以及吴粤所在区域都有着很强的影响力和掌控力。

据考古学家多次考古发现，纪南城核心区域面积达72万余平方米，与北京故宫紫禁城面积相当。除宫城区外，城内还有贵族居住区、作坊区等。其整体规模，考古界早有定论，面积约16平方公里的纪南城是迄今所见我国南方最大的一座古城。