山西有三个出名的晋商大院，榆次的常家大院、灵石王家大院和祁县乔家大院，前两个大院从规模上来说比乔家大院大多了，可是从知名度来说，却不如乔家大院。常家、王家出了山西知道的人不多，乔家大院在全国很有名，大家去山西看大院一般都是去乔家大院，为什么出名的是乔家大院？

先来看看常家大院，山西榆次常家，从清康熙年间到光绪末年，以财取天下之抱负，与俄罗斯做贸易，绵延二百多年，成为当时富甲海内之晋商巨贾。常家大院占地一百余亩，楼房40余幢，房屋1500余间，使四个村连成了一片，规模当时称为三晋地区民居建筑之首，有谚曰：“乔家一个院，常家二条街”。

灵石王家大院是由静升王氏家族经明清两朝，历300余年修建而成，王家最初从务农开始，后来开始经商，再从商到做官，家业渐渐做大，鼎盛于康熙、乾隆、嘉庆年间，道光年间逐渐衰败了。王家大院总面积25000平方米，大小院落35座，房屋342间，堪称是华夏民居第一宅。

乔家大院屋主曾是清朝末年著名晋商乔致庸，占地面积10642平方米，大院就像一座城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，共有6座大院、20小院、313间房屋。当年日军侵华期间，看到乔家大院这么富裕，日军却不敢去抢，据说是乔家大院门口挂着一面意大利旗帜，它是日本的同盟国，日军竟然就退了。