2019年3月5日，褚时健去世了。一个90多岁的老人，已是风烛残年，去世也算不上意外。按中国的传统，是喜丧。
在一次访谈中，褚时健夫人马静芬说：“褚时健走了，我到他的墓上要做两个动作。第一个是三鞠躬，因为他是我老公；另一个磕三个头，因为他是我师傅！”
主持人：褚老是你的师傅，他都教了你什么啊！
马静芬：我不会做买卖的，就是跟了他这些年，经常听他说什么叫成本，什么叫利润，我才学会了一点，所以他是我师傅。他磨练了我，我这一生是社会磨练我，褚时健改造我。
主持人：他还改造了你？
马静芬：是啊！如果他不改造我，我还是褚马氏，只知道靠着丈夫找温暖。2014年我把褚橙庄园建好了，开业典礼大会上我才宣布我叫马静芬。
主持人：那褚老当时的心里是怎么想的？
马静芬：他只说了我跟他比肩了。我要感谢他，没有他这样做的话，也没有现在这个条件。马静芬在接受访问时回顾了自己与褚时健共同走过的日子，她说最多的就是感谢磨难。因为磨难是人生的一大财富，让他们在成功之前学会了感谢生活带来的磨难，感谢磨难也是感谢生命的馈赠。
多灾多难的出身1927年12月24日，农历腊月初一，云南省华宁县禄丰乡矣则村的褚姓农户喜添男丁，从属相上说，属兔。这个男孩，就是后来鼎鼎大名的中国烟王褚时健。
在中国内忧外患的1927年底，褚时健出生在玉溪华宁县南盘江边的一个农户家庭。少年时期，因为日本飞机轰炸滇越铁路，他的父亲受伤英年早逝。
褚时健从小就扛起了家庭的重担，拿鱼、烤酒，样样都做。在一次捕鱼戏水时，他沉入两米多深的南盘江，是表哥把他从水中捞起来，捡回一命。大难不死的褚时健，从此开启了他颇具传奇性的一生。
“小时候，没有收入，无法支付学费。我就跟着长辈们学习烤酒，自己挣学费。”回忆童年，褚时健说，“为了不亏本，那时就学着计算成本了。”
“我小的时候，日本飞机轰炸滇越铁路，我父亲外出办事时，正好遇上轰炸，震伤了心脏。”说到自己的父亲，他回忆道，“伤到心脏后，身体一直不好，我还年轻的时候，他就去世了。”
“既要赚钱，又不能粗制滥造，做事就要很用心。”说到烤酒往事，褚时健说，“少烧一些柴，掌握好出酒的时间，一斤粮食出六七两酒，就赚钱了。在当时，我做到了。村里有些大人都想不通：同等数量的粮食，一个小孩子，怎么能烤出这么多酒来。”
履历显赫1949年，参加云南武装边纵游击队，任边纵游击队2支队14团9连指导员；
1950年-1952年，任征粮组组长、盘西区区长，期间加入中国共产党。
1958年-1978年，被打成右派，下放红光农场改造，后任新平县畜牧场、堵岭农场副场长，曼蚌糖厂、戛洒糖厂厂长。
第一次创业的故事1967年，褚时健开始了他的第一次创业，在新平县红糖厂担任厂长。
新平县是一个基本没有工业的特困县。县里也没有钱补贴，都是靠省财政负责平衡。
走进工厂，褚时健看到的是：全厂就靠土灶上从大到小的八口铁锅熬糖，烧锅用的是木柴，水磨碾过的甘蔗汁直接倒进锅里熬。
面对19公斤甘蔗熬制1公斤红糖要消耗36公斤木柴的低效率，褚时健扼腕感叹：“压缩消耗，减少浪费，就是在变相创造利润。”
他自己说：“在那个时候我们新平县的小红糖厂，一般都是亏本20万到30万，60年代30万购买力是很强的，我们开始搞了以后，就不亏本了。”
神奇的是就算是那个特殊的年代，褚时健的红糖厂都能做到全云南地区质量最好，盈利最多的乡办企业。
最传奇的中国烟王1979年褚时健出任玉溪卷烟厂厂长，从此开开始打造后来著名的红塔帝国。从1981年到1989年，玉溪卷烟厂从英国、联邦德国、意大利、日本、荷兰先后引进了技术领先的制丝、卷烟、包装、滤嘴成型等先进设备89台（套）。1990年，玉溪卷烟厂年生产能力达113万箱。
