从宋朝开始，中国经济开始从内陆向沿海发展，沿海各主要城市的社会经济发生巨大的改变，商业和手工业得到了非常大的发展。

经济的繁荣，带来了土地的严重兼并。另外一方面，中国人口急剧增长，从而粮食供应有着巨大的压力，为此，沿海一带的人民开始了南洋之行，寻求生活，以福建为甚。

移民规模增长迅速，促进了东南沿海的造船业迅猛发展，优良的船只带走了更多的移民，下南洋的人越来越多。

下南洋的目的地多以现在的新加坡、马来西亚、印尼为主。今天我们就来详细聊一下东南亚的华人之城-槟城。

槟城位于马来西亚半岛的西北海岸，毗邻马六甲海峡。由首都乔治城所在的槟榔屿和马来半岛的西伯朗佩莱组成。两地由槟城大桥、苏丹阿卜杜勒哈利姆穆阿扎姆沙阿大桥连接起来，这两座桥是至今为止马来西亚最长的桥。

槟城大桥

槟城大桥夜景

槟城现在人口约176.7万人，90%以上的人是华人，也是马来西亚唯一一个华人做洲长的城市，你来到槟城，看到的大部分是华人，你可以同他们讲华语、英语、广东话、闽南语等多种语言，根本不用担心沟通的问题。除了华人，还有马来人、印度人、欧亚人、暹罗人，以及少部分西方人士。可以说是一个多种族和谐共存的城市，也是世界公认的最宜居城市之一。

槟城虽然华人占多数，但华人大多从事手工业、饮食业、加工业、企业做工，很少有华人在政府部门上班，这也许就是马来西亚政府的种族保护主义吧，在外的华人始终被认为是外来人员，不能同当地土著相提并论。

槟城的现代史从18世纪末开始。18世纪70年代，弗朗西斯·莱特受英国东印度公司的委托，在马来半岛建立贸易关系。由于当时苏丹国王感受到内外的威胁，寻求英国的帮助，弗朗西斯·莱特答应了苏丹国王的请求，作为回报，苏丹将槟城送给了英国。从此开创了槟城的现代化进程。槟城先后由不同的国家、统治者领导，直到1963年，才由当今的马来西亚政府正式、全面管理。

在槟城，有许许多多有着非常中华特色的建筑，也保留了原汁原味的华人文化，特别是闽南文化。

龙王庙