贡生和监生都是明清时期的科举考试中的考生身份称谓。

贡生是指通过乡试考试并被送往省城参加会试的考生。在考试期间，贡生可以住在考场附近的贡院，享有一定的待遇和特权，被称为“贡元”。

监生则是在乡试中通过了考试但未能晋级到会试的考生。在科举制度中，监生不能像贡生一样享受待遇和特权，而是返回自己的家乡等待下一次的乡试。

贡生是会试的入门条件，而监生则需要通过下一轮乡试才有可能晋级到贡生身份，参加会试。在明清时期，贡生、会元、进士等身份都是极为崇高的社会身份，是社会上很多人们所追求的目标。

贡生指的是在古代科举制度下考取进士或贡士的人，他们需要在考试中通过三次严格的筛选才有资格参加最后的考试
而监生则是指参加乡试考试，并通过了第一轮考试，进入到举人科的人
这两个词语可以从考试的等级和层次上来解释
贡生是高级别的考试，竞争非常激烈，每一次筛选都非常严格，所以即使是最后参加考试的贡生，成功率也非常低
而监生则相对来说要容易一些，虽然竞争也激烈，但考试等级较低，所以进入举人科的人数量相对较多
贡生和监生是中国古代科举考试制度下特有的名词，除了这个历史背景之外，在今天的现代社会中已经没有实际意义了