很多省份的简称来自古国、古州或族群，如山东的鲁、河南的豫、广东的粤。而广西的桂，显得十分另类。广西，全称为广西壮族自治区，简称桂。这个简称有着两大误区：很多人因此将广西的首府认为是桂林，从宋代到民国，桂林的确长期充当广西的行政中心；很多人将“桂”跟秋季飘香的桂花联系在一起。那么，桂林的桂和广西的简称，到底有什么联系？这里的“桂”究竟是怎么来的呢？本文揭晓答案。

广西的广，跟广东的广来源相同，我们此前的文章已经进行了科普（详见下文链接）

从秦代开始，广西就开始有了郡县，距今已经2200多年，在今天的沿边省区中，是最早整体被纳入中原王朝的版图的一个，早于甘肃、云南、辽宁、吉林。汉武帝时灭掉秦末以来割据近百年的南越国，恢复王朝对广西的管辖，在岭南地区设立交趾刺史部，行政中心在苍梧郡广信县（一说为今广西梧州，一说在今广东封开，两地相距不远，位于两广交界地带)。

据清代岭南学者蒙文通考证，广信，取“初开粤地，宜广布恩信”之意。从公元前111年到三国吴时期，广信作为两广中心长达300年。唐代设岭南西道（大体为今广西）、岭南东道（大体为今广东），以广信为界一分为二，广西、广东分野从这里开始。宋在设广南西路与广南东路，广西与广东即以此简称得名。

此后，元代的广西行中书省、明代的广西承宣布政使司、清朝民国的广西省、今天的广西壮族自治区，“广西”之名有序传承。除了行政区名，很多区域都有别称，如山东的齐鲁、山西的三晋、福建的八闽，广西也有类似的简称——八桂，这是由简称衍生出来的。同时，广西还有其他别称，而且不止一个。

宋代以来，广西形成了今天的版图的名称和雏形，代称也多了起来，主要有岭西、八桂、粤西——没错，粤一开始并非广东的专属，而是岭南地区的代称，不仅包括今广西、广东，甚至一度包括今越南地区。粤地东部，称粤东，大体为今广东地区，而不是今天所理解的广东省东部；粤地西部，称粤西，大体为今广西地区。

李彦弼曾在宋王朝的桂州（治所在今桂林）任职，他的一篇文字《八桂堂记》以“八桂”代指广西，其中又说:“湘水之南，粵壤之西，是为桂林。”桂林是“广南西路”治所,“粵壤之西”，其实也是代指广西。南宋时期杭州人吴儆有文《除粤西通判谢宰执启》，也用粤西代指广西。后来的文人，普遍认可这种指代，如著名的旅行家徐霞客便有《粤西游记》一文。