清代将发源于广西的太平军称为“粤匪”

八桂的产生也很早。唐代韩愈则有著名诗句：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。"(出自《送桂州严大夫》)意思是说，林木匆匆的八桂大地，在湘江里流域以南。后两句，则描述了桂林山水的喀斯特地貌，成为千古名句。

桂在广西最早用作地名，是秦代设立的桂林郡——桂林，一开始是行政区域，后来才变成城市名。那么，这里的桂，是从何而来呢？

秦始皇三十三年 ，即公元前214，南下的军队征服百越，设置了南海、桂林、象郡，其中今广西主要被桂林、象郡所覆盖，桂林郡的治所在今广西桂平市西南。对于桂林郡名称来源，《旧唐书·地理志》这样解释： “江源多桂，不生杂木。”

显然，这里的桂，说的是一种植物。

作为物种的桂，我们能联系到的有桂花、肉桂（桂皮）、桂叶——不过，这三种可不是一种树木，而是三个不同物种：桂花糕中的桂，为木犀，即说的桂花树，是木犀科-木犀属中的物种。桂皮的桂，是肉桂，为樟科-樟属的物种。桂冠、桂叶的桂，指的是自原产地中海的“月桂”，樟科-月桂属的物种。

/木犀-桂花：木犀科，木犀属Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour./

J.Miller ,桂花树插图，18世纪

/肉桂：樟科，樟属 Cinnamomum cassia Presl/

Source：Flickr：EOL Images © Biodiversity Heritage Library

/月桂：樟科，月桂属 Laurus nobilis Linn/

首先排除第三种，原产地中海的月桂，传入我过后，近代才翻译为“桂”，所以古代的桂地名跟它无关。

关于植物桂的最早文献与地理环境记述，出自《山海经》中的“南山经”部分这样记述： 招摇之山多桂。招摇之山，专家考证的最靠谱说法，指的是今广西东北部桂林市境内的猫儿山 ，红军长征的老山界，就位于这里。