冷杉是最为传统的圣诞树来源冷杉是最为传统的圣诞树来源
红果绿叶的冬青
圣诞期间,人们对常绿植物的热爱,并不完全集中在松柏类植物制作的圣诞树上。有一种植物,就因为它不但具在冬季还具有青翠的叶片,并且还带有艳红可人的果实,因而成为了重要的圣诞节装饰植物。这就是冬青。
我们说的冬青,实际上是指冬青科冬青属(Ilex)的植物。从分布上来说,冬青属植物其实主要分布在南北美和亚洲热带、温带地区,而在欧洲分布较广的,只有欧洲冬青(Ilex aquifolium)这一种。不过,就是这一种冬青,在古代就引起了欧洲人们的喜爱。
欧洲冬青
这也难怪,欧洲冬青的叶片呈革质,叶片呈多边形卵状,在边缘的棱角处还具有棘刺。欧洲冬青在冬季也能保持青翠的叶色,更令人喜爱的是,欧洲冬青的果期正值冬季,一攒红彤彤的球状果实,点缀在青翠的叶片之间,如果刚好正值雪后,白雪之中红果绿叶,那样子别提多美了。并且在欧洲,人们认为冬青那带刺的叶片,象征了耶稣受难时头顶所带的“荆棘冠”,而红色的果实,代表了耶稣所流出的鲜血。因此,欧洲冬青也有“基督的荆棘”(Christ’s thorn)的俗称,被当作基督耶稣的象征。因此在圣诞节时,人们将带果的冬青扎成花环,作为圣诞的装饰,还用冬青装饰卡片、礼品,来赠送亲友,以此纪念耶稣。
欧洲冬青是圣诞节中的常见装饰植物
当然,欧洲冬青流行的地区是它的原产地欧洲。而在我国,人们也寻找到了一些类似的物种,来作为欧洲冬青的替代品。其中最为人所熟知的,就要数构骨(Ilex cornuta)了。构骨同样是冬青属植物,并且和欧洲冬青一样具有带刺的常绿叶片,以及冬季结出的红色果实,因此在我国是十分常见的庭院观赏植物,并且也被用来作为圣诞节装饰品。不过与欧洲冬青不同的是,构骨的叶片更硬,刺的数量更少,但更为坚硬。由于这些坚硬的刺,连鸟儿都难以栖息其上,因此构骨又有“鸟不宿”的别称。
构骨
不拒吻者的槲寄生
要说最为浪漫的圣诞植物,那就非槲寄生莫属了。因为在欧洲圣诞节传统中,在一串槲寄生的枝叶之下,是不能拒绝别人的索吻的。不过,接吻后,就得摘掉槲寄生的一颗果实,当这串枝条上的果实被摘完后,这接吻的权力也就自然消失了。