在一个军阀混战的时代，苏州的静怡庵被军阀毁掉了，小尼姑无暇带着师太逃走了，师太在临死的时候告诉无暇的身世，她原本是苏州郁家的长女。

在逃亡的时候，无暇遇到了北平霍冬青，冬青不仅救了她，还把她送回了苏州。

在回到苏州之后，无暇四处打听自己的家，知道了郁家是苏绣世家，曾以“凤穿牡丹”的绝技赢得了天下第一绣的美誉，可回到家中父亲却不认她，还把她赶出了家门，众人不解。

原来无暇出生之时，曾有高人预言，无暇女生男命，不是等闲之辈，必须要受18年的苦，18年之后才可认祖归宗，否则必有大祸，而郁母这些年特别心疼这个女儿，常常借上香之名去看望女儿，并教她郁家刺绣的绝技。

正当无暇心灰意冷准备离去的时候，郁母来了，跟她母女相认，把他带回郁府的时候，正遇上父亲被人诬陷绣黄袍，抓入了监狱，无暇写信向冬青求救，冬青被无暇的善心所感动，救了他的父亲。

无暇的父亲最终因病去世了，在临终前把郁家绣房传给了无暇，灵堂之上，郁家的合作伙伴因为无暇父亲的死纷纷上门逼债，还好冬青以北平霍家之名做担保解决了燃眉之急。

郁母为了求生存，带着无暇去前往北平求生存，拜访织纺大亨霍万才，可是霍万才此时正忙着竞选商会会长，所以让郁母和无暇等了数日。

虽然多次碰壁，但无暇一直在耐心等待，有一天，霍家大少奶奶接见了无暇，碰巧刘妈不小心弄破了霍万才准备参加典礼的衣服，无暇毛遂自荐，修补了衣服，霍万才被无暇的技艺震撼到了，郁家母女才能见上霍万才。

万才带无暇来到商会现场，无暇的技艺令在场的人夸赞不已，为万才挣足了面子，万才答应帮郁家偿还所有的债务，但要合并郁家绣房，但被无暇婉拒了。

冬青的母亲在为自己的儿子婚事着急，想到了温婉贤惠的无暇，于是跟万才商量，万才也同意，这样无暇的凤穿牡丹绣法就可以带入霍家了。

迫于追债的压力，郁母告诉无暇，霍家想要跟咱们家联姻，来解除郁家的困境，无暇最终为了家族的生意决定牺牲掉自己。

冬青得知母亲私自定下了自己的婚事，心中不情愿，大奶奶装病，冬青才勉强答应下的。

新婚那一夜，军警和学生发生了一场混战，冬青外出营救伤员，就没有回来。万才得知冬青新婚之夜没有回来，非常生气，冬青这才知道新娘竟然是无暇，两人此时都感到很惊讶，冬青无暇被大奶奶关在房里圆房，但两人都很守礼，谈了一晚上，最终迫于家人的逼迫，两人约定做一对假夫妻，欺瞒家人。

北平要举办万国博览会，招“比利时女王像”刺绣项目，冬青答应了，但万才坚决反对，最终在无暇的鼓励下冬青接下了这个项目。

但东方的刺绣技术与西洋画格格不入，无暇无从下手，交货日期快要到了，霍家上下都人心惶惶的，无暇与冬青做了多次实验但都失败了，这时无暇突然想起了父亲曾经提到的雪银花，于是就和冬青上山去找，两人经历了千辛万苦终于找到了，但冬青却受了重伤，无暇不离不弃的照顾着他，两人终于有了夫妻之实。

返回霍家的无暇，日夜赶工，终于绣出了女王图，保住了冬青和霍家人的性命，为霍家增添了荣誉，瞬间在霍家的地位也提升了起来。

无暇非常喜欢冬青，她尽力维护霍家是为了冬青，冬青是他的丈夫，帮助了他很多，即使冬青死后，他也要维护住霍家。