冬至

冬至这一天过去了。你会发现一个非常有趣的现象：冬至过去的第二天就明显感觉太阳落山稍晚了些。夏至的时候就没有这种感觉。夏至过后，白天的时间没有明显的变短。这是怎么一回事呢？

其实这种现象，在很早的时候人们就觉察到了。在农村一直流传着这样的谚语：“吃过冬至面，一天长一线”，“夏至十八天，冬至当日回”等等。这些谚语究竟是什么意思呢？它们之中又包含了哪些科学道理呢？我们一起来聊一聊这个话题。

冬至时的地球

“吃过冬至面，一天长一线”，这句谚语是说过了冬至，白天的时间会越来越长，一天能长一线的时间。那一线是多长时间呢？它指的是古代女子做针线活用掉一根线的时间，大概也就是两分钟。“夏至十八天，冬至当日回”这句谚语的意思是，夏至过后，白天变短的时间变化不怎么明显，要等到18天以后才有明显变化。而冬至时的白天变化就很明显了。也就是说，冬至过后白天变长的速度要比夏至后白天变短的速度快。

一年之中为什么会有春夏秋冬四季呢？我们知道是地球的公转形成了四季。地球的赤道面和地球围绕太阳公转的黄道面之间存在着一个23°26′的夹角。这就使得地球在围绕太阳公转的时候，太阳光的直射点会在南北纬23°26′之间来回移动。

地球的公转和四季变化

以我们生活的北半球来说，当太阳光直射北回归线时，此时天上的太阳高度达到了最高，白天光照的时间达到了最长。这一天也就是夏至。夏至过后，太阳的直射点开始向南移动，太阳在天上的高度也越来越低，因而白天的时间也就越来越短了。当太阳光直射南回归线时，天上的太阳高度到了一年之中的最低点，白天光照时间也就最短了。这一天便是冬至。冬至过后，太阳的直射点又开始向北移动，太阳在天上的位置又开始越来越高，白天的时间又越来越长了。地球上的昼夜变化就是这样物极必反，周而复始的变化着。