蜡梅是蜡梅科蜡梅属落叶灌木植物，高2m~4m。茎丛出多分枝，枝干表皮灰白色。叶对生有柄全缘。黄色花先于叶开放有香味。椭圆形瘦果深紫褐色。花蕾可采摘烘干或晒干以后泡茶喝，可生津解暑。但枝叶和果实有毒不可食用。

图片：半蕾半开的蜡梅

以前清江鹤也经常将“蜡梅”写成“腊梅”，其实这是十分错误的。

“蜡梅”别称蜡木，香梅，黄花梅，黄梅花或黄金茶。《礼记》中载：蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。

古时候在12月份的时候，有一种祭祀活动称“腊”，而12月份又是一年之末，过了冬月渐进“腊”，“腊”即12月份的代称。而蜡梅刚好开在12月，故“蜡梅”又称“腊梅”，“蜡”与“腊”通用。“蜡梅”即成“腊梅”。

后来大学士大文豪苏东坡与黄山谷认为“腊梅”似梅香气如梅，类女工捻蜡所成，应为“蜡梅”，“蜡”与蜜蜂酿造的香蜜有关，“蜡”比“腊”更为“精 准”，所以“京洛人”都称“蜡梅”而非“腊梅”。

图片：雨中的蜡梅