徐悲鸿油画——《吹箫的女孩》

留学4年之后，徐悲鸿的绘画水平已达到可与欧洲同时期的艺术家相媲美的地步，其油画作品《老妇》入选法国国家美术展览会（沙龙）。由于北洋政府一度中断学费，巴黎美术学校毕业后，徐悲鸿被迫转至消费水平较低的德国柏林，求教于画家康普。他经常到博物馆临摹著名画家伦勃朗的画作，去动物园画狮子、老虎、马等各种动物，以提高自己的写生能力。长达8年的旅欧生涯，塑就了他一生的审美意趣、创作理念和艺术风格。

徐悲鸿油画——《田横五百壮士》

1928年，32岁的徐悲鸿学成归国，开始投身于国内美术教育工作，发展自己的艺术事业，实践自己一生为之努力的中国画改良的主张。早在1920年，他就发表的《中国画改良论》，这是他第一篇论述中国画改良的重要著作。文中提出“古法佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方画之可采入者融之”的著名主张。欧洲留学归来后，他参与了田汉、欧阳予倩组织的“南国社”，积极倡导“求美、求善之前先得求真”的“南国精神”。1929年2月，应南京中央大学的聘请任艺术系教授。他又发表《惑》《惑之不解》等文，明确倡导现实主义，认为“美术之大道，在追索自然”，强调国画改革融入西画技法，作画主张光线、造型，讲求对象的解剖结构、骨骼的准确把握。

徐悲鸿油画——《玉簪花》

同年10月，徐悲鸿应北平大学艺术学院邀请，任学院院长。当时的北平画坛，死气沉沉，以摹仿古人为能事，保守势力相当顽固。木匠出身的“北漂老人”齐白石大胆创新，变革画法，以自创的红花墨叶一格面世，可惜得到却是北平画坛的一片冷嘲热讽。徐悲鸿坚持中国画必须革新，需要树立典型，他力挺齐白石，聘他为北平大学艺术学院教授。当徐悲鸿乘坐四轮马车来到齐家时，齐白石为其诚心而感动：“我一个星塘老屋拿斧子的木匠，怎敢到高等学府当教授呢？”徐悲鸿说：“齐先生，我徐某正要借重您这把斧子，来砍砍北平画坛上的枯枝朽木”！一年后，徐悲鸿无奈辞职，回南京中央大学任教。

齐白石——《秋声秋色图》

三、画坛结怨，婚姻裂变

1932年，徐悲鸿与刘海粟这两位当年相识于上海美专的懵懂少年，都已经成了中国知名画家。这年的秋天，旅欧归来的刘海粟在上海举办个人画展。《新晚报》特刊了很多名流的文章报道，其中有一篇写道“名画家徐悲鸿 ... 都是他的学生”。这下徐悲鸿就炸了，立刻在《申报》上刊登《徐悲鸿启事》，笞上海美专是“野鸡学校”，斥刘海粟系“流氓西渡，惟学吹牛”。