我国的古建筑以木结构为主体,所以木材的防腐就成为主要的课题。古代工匠建房的第一步即慎重选材,他们知道冬天采伐的木材干燥、坚实、不易腐朽。

晋代以前人们就注意到选取耐腐的木材。从民间流传“水浸千年松，搁起百年杉”的俗语，可知古代工匠很早即已懂得不同的木材有着不同的防腐性能。

通过长期的实践他们知道杉木暴露在空气中是不易腐朽的，而柳木、柏木、红松埋在水土之中是较难腐朽的。根据各种构件位置，性能的异同,选择性能不同的木材。

在建筑施工中，古代工匠还采取了一些相应的防腐措施。我国古建筑为防止雨水淋湿版筑墙,很早以来屋顶上就采用了较大的出檐。