2003年10月15日，是一个永载中华民族和人类文明史册的日子。我国第一艘载人飞船“神舟”五号发射升空。在绕地球环行14周后，16日6时23分，我国自己培养的航天员杨利伟乘返回舱在内蒙古预定地区安全落地。我国首次载人航天飞行取得圆满成功。中国人第一次乘自行研制的宇宙飞船，实现了飞向太空的历史性跨越。这是我国航天事业和国防科技事业发展史上一座新的里程碑，开创了我国科学技术发展的新纪元。

2003年10月15日9时0分，我国自主研制的“神舟”五号载人飞船在酒泉卫星发射中心用“长征二号F”运载火箭发射成功，将中国第一名航天员送上太空，飞船准确进入预定轨道。这是我国进行的首次载人航天飞行，标志着中国载人航天工程取得历史性重大突破，中国已成为世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。

乘坐“神舟”五号载人飞船执行航天飞行任务的航天员，是中国人民解放军航天员大队航天员杨利伟，今年38岁，中校军衔。他是我国自己培养的第一代航天员，曾经是中国人民解放军空军优秀歼击机强击机飞行员，驾机飞行达1350小时。1998年由空军飞行员选拔为航天员，经过五年刻苦训练和学习，各项成绩达到全优。