有时候，人类科学的发展需要超越传统的思维方式。在 20 世纪早期，物理学上的两次革命——爱因斯坦的相对论(首先是狭义的，然后是广义的)和量子力学——带来了对数学的需求，而所需要的工具仅用实数是满足不了的。从那时起，由实部和虚部组成的复数就与我们对宇宙的理解不可分割地纠缠在一起。

从数学上讲，当我们想到数字时，可以想到几种不同的分类方法：

• 可数数字：1、2、3、4，等。这样的数字有无数个。
• 自然数：0、1、2、3 等。这些数与可数数相同，但同时包括零。
• 整数：…,3,2,1,0,1,2,3, 等。这看起来可能不多，但认识到我们可以有负数是一个巨大的突破，而且负数和正数一样多。整数包括所有的自然数和它们的负数。
• 有理数：可以表示为一个整数除以另一个整数的任何数字。这包括所有的整数(可以表示为它们本身除以 1)以及每个整数之间无穷多的有理数。任何无限循环的小数都可以用有理数来表示。
• 实数：包括所有的有理数以及所有的无理数，比如非完全平方的平方根，π，以及其他的无理数。任何有理数和任何无理数的和都是无理数，但两个无理数的和可能是有理数。

但是，尽管正数的平方根是实数，负数的平方根却没有明确的定义。至少，它还未被定义，直到数学家并发明了虚数来进行定义！

虚数和实数没什么两样，只不过可以乘以 i——或者说 √-1。数字也可以是复数，其中既有实部(a)也有虚部(b)，通常用(a bi)表示。

现在你知道它们是什么了，下面 5 个是我认为关于虚数最有趣的事实！

一个负实数的平方根是纯虚数，但一个纯虚数的平方根必须同时有实部和虚部！下面是你证明自己的方法。你需要某个数的平方等于 √(-1)。假设它有一个实部 x 和一个虚部 y，所以我们可以把它写成(x yi)，然后我们可以算出 x 和 y 的值是多少。

两边同时平方

现在我们让实部与实部对应，虚部与虚部对应。