莱特兄弟，作为世界著名的科学家、美国发明家，他们制造出来的飞机在短短几年的时间里就在全球范围内掀起了一场航空热潮。

不过最先发起航空热潮的地区不是美国，而是法国。

因为自1903年，由莱特兄弟独立制造的“飞行者一号”首次试飞成功以后，一直到1907年，都还有相当一部分的人对此秉持着怀疑的态度。

即便莱特兄弟早在1906年就申请了专利也不例外，美国当局对于这项堪称跨时代意义的发明实则并未表现出足够的重视和认可。

直到1908年，在法国首先正式承认了莱特兄弟的成就以后，飞机在航空领域的地位才得以正式确立。

而造成这种情况出现的原因，其实就单纯的只是因为在莱特兄弟原本是以修理自行车为生的，虽然自小就对飞行有着浓厚的兴趣，可终究没有经历过系统的学习。

从而也就让当时的很多人根本想象不到莱特兄弟为何用修自行车的技术也能制造飞机。

因为在他们的意识里，修自行车与造飞机完全就是风马不接的两个领域，若是没有坚实的理论基础的话，是根本不可能做到的。

可事实证明，莱特兄弟做到了，实打实的证明了修自行车不但真能造得出来飞机，而且还很简单，当然，这个简单只是相对“飞行者一号”而言。

莱特兄弟的专利（此图请横屏浏览）

咱们就以莱特兄弟申请专利之时的描述来举例。

“我们发明属于这样一种飞行机器，它靠一个或几个倾角不大的片，其前缘冲开空气的机翼而支持在空中......并且创造出维持和恢复左右平衡的方法和装置，以保证垂直和水平地操纵它”

意思就是说，莱特兄弟的专利其实不是飞机本身，而是飞机的“转向平衡操纵系统”。

因为在此之前，其实已经有了可以让人类在天上飞行的装置。就好比德国工程师、滑翔飞行家“奥托·李林塔尔”所设计、发明出来的“滑翔机”。

这种滑翔装置其实在某种程度意义上已经可以将其称为“飞机”，因为其已经实现了载人飞行。

可是正如奥托·李林塔尔亦是因为在滑翔过程中不幸遇难的悲剧结局，早期的载人飞行实则对人类的依赖极大。完全是凭借人类自身的力量来掌控飞行动态。

而这个特征，也就注定了滑翔机的飞行高度和航程实则都十分有限，当然，也包括其形态的大小，毕竟人的力量有限，稍微大点就不是人力所能操控的了了。

所以，莱特兄弟研发方向的重点，其实就在于如何获得更强劲的动力，继而让飞机飞的更远；以及如何更加自如的操控，使得人类能够真正意义上的“自由飞行”，而不仅仅只是“飞行”。