在选购洗衣液时你通常会考虑哪些因素？很多洗衣液的广告在宣传其产品时会着重突出洗衣起泡的特点，以此来说明洗衣效果非常好。
泡泡的多少真的和洗衣服的效果有关吗？我们清洁用的洗衣液、洗洁精又是什么物质呢？
洗涤剂"升级"记
早在几千年前，人们就知道利用自然界的天然产物，如皂荚、茶籽饼、无惠籽、马粟等来洗涤衣服。但是这些天然产物的来源有限，故无法大批量生产[1]。
17世纪末出现了肥皂，它在水中具有湿润、乳化、起泡、增溶、悬浮等性能，表现出显著的去污效力。但那时的肥皂不能在硬水（指含有较多可溶性钙、镁化合物的水）中使用，因为硬水中的钙、镁离子可使肥皂失去洗涤能力，还会在织物上形成钙皂和镁皂从而使织物泛黄、变灰。
第二次世界大战后，石油工业为洗涤剂提供了原料和中间体，促进了合成洗涤剂的高速发展。合成洗涤剂是由合成的表面活性剂和辅助组分混合而成的具有洗涤功能的复配制品，溶解方便，使用时省时、省力，去污力强，用量又少，逐渐替代了肥皂。
· 图1：洗衣液（作者拍摄）
合成洗涤剂为什么能去污？
这与洗涤剂组分所含活性物（主要指表面活性剂）的分子结构有关。
当一种液体和其他物质接触时，液体的表面层分子与内部分子的受力情况是不同的。例如，在液体和空气接触时，液体内部的分子受到周围分子的吸引力是均匀的；而液体表面层分子，由于分子上部的空气对这些分子的吸引力较小，结果液体内部分子对表面层分子的吸引力大于空气的吸引力。
· 图2：分子在液相内部和表面所受不同引力的示意（作者绘制）
总体来看，表面层分子受到液相内部的吸引力，它有向液相内部迁移的趋势，所以液体的表面就具有向内收缩的倾向，而呈现球形（如草叶上的露珠）。
